冯德干不吱声。

　　老白说：不过他们暂时也不敢贸然攻湖洲。只要我们自己不乱了阵脚，还能捱些日子。

　　冯德干长叹了一口气。

　　老白的声音更小，几乎是凑在冯德干耳边说：天无绝人之路，或许我们能够逃过这一劫……

　　白天，冯德干出现在大伙面前时，依然是一副精神抖擞的样子。他和老白领着几个贴身护卫在湖洲上四处仔细察看了几回，之后他们宣布了防卫预案，一旦官军攻打湖洲，船和水兵如何拒敌，岸上的炮兵如何开火，众将领谁为先锋，谁负责诱敌，谁指挥船和水兵，谁指挥炮火，怎样打暗号、联络等等，各项步骤严谨而周全。冯德干要求，削竹签布迷魂阵要加快进度。他告诉大伙，每条船上都备了一麻袋黄豆，但黄豆一粒都不许吃，到时自有妙用。他宣布，即日起他将通宵巡湖，严防官军偷袭。

　　傍晚，巡湖的船果然出发了。船上只有冯德干、老白，以及几个贴身亲兵。每到一处，冯德干反复叮嘱值夜的兄弟保持警醒，听到可疑声响要及时发信号，千万不能疏忽大意。

　　夜深人静，巡湖的船驶入了一个湖汊港。这地方格外寂静，驻守在这里的队伍，几天前已被调开了。

　　在这里，他们将做一件极为机密的事情。

　　关于逃生，老白考虑过各种可能，然后又一一否决了。坐船不行。湖岸定有官军重兵把守，坐船无异于自投罗网，湖洲上也几乎找不出理想的藏身之所。芦苇荡中看似隐蔽却不安全，一旦失守，官军定会放火，覆巢之下安有完卵。每一条路似乎都走不通了，但老白到底是老白。他经过这个港汊时，注意到了港汊边的土坎。土坎只有四五尺高，长着一蓬浅浅的蒿草。老白心里一动，继而有一股热气冲到了脑门。他相信，这个裸露的不起眼的土坎，或许可以让他们逢凶化吉。

　　那蓬蒿草被小心翼翼和着泥土移开了，洞口就开在蒿草的位置。洞口只有?钵大小，仅仅能让一个人通过。挖洞是炭估佬的强项，狭长的洞口进去两三尺后，拐了弯，然后扩成一个大肚子，大肚子旁边又加些小洞。挖出来的新鲜泥土，直接装上了船，然后倒入湖中。洞旁不留半点痕迹。白天，仍旧把蒿草用大泥块嵌住洞口，看不出半点异样。

　　一连干了四五天，洞终于挖成了。

　　贵重的金银细软，被秘密转移进了洞里。每到夜晚，他们照常巡湖雷打不动。那条木船的暗舱里已戳好了无数个洞，用木塞塞着。船需要在水底沉一段日子，然后再打捞起来派上用场。藏船的地方也选好了，是港汊附近的一处深水。

　　一切都准备就绪。老白却说，人算不如天算，我们不可能在官军进攻之前藏起来，只有在交火时才好金蝉脱壳。仗要是夜里打起来，事情才好办，若是白天进攻，他们根本躲不进洞里去，等于白费了力气。几个亲兵一齐望着冯德干。冯德干沉吟片刻，说：想那些做么子，今天晚上照常巡湖!

　　官军果然是在半夜里起锚，趁着夜色靠拢过来。守在前沿的哨兵最先发现动静，放铳报了警，接着响起了零星的枪炮声。夜色仍是一团漆黑，伸手不见五指。湖洲上船上，锣声哨声此起彼伏。守洲的将领各自担当起了职责，兵士们摸索着集合完毕，伙夫摸索着提来了钉耙。头儿吩咐大伙，赶紧吃些东西填饱肚子，等到天明再做打算，一面又派人去寻找冯德干，要向他报告情况。

　　夜色罩住了一切……

　　终于等到了黎明那一刻，眼前的情景让义军兄弟倒抽了一口冷气。他们的四周，黑压压地密布着战船。他们已被官军围了个严严实实。

　　早晨起来，胜儿看上去很平静。胜儿已打定主意：离开他。他将挑子搁在吉哥面前，说：我，不想跟你学了。

　　吉哥有点吃惊，看着他，问：你要走?

　　要走。

　　为什么?

　　不为什么。

　　吉哥怔了怔，说：莫走吧?