胜儿禁不住打了个寒战。他悄悄看看吉哥，吉哥依旧在干他的活儿。胜儿想提醒吉哥，话到嘴边又咽了回去。他不敢轻举妄动。

　　收摊前，几个陌生人终于围了过来，为首的一个问：喂，这晌你们用了好多金银?

　　你们不是看到了。吉哥头也没抬回答。

　　原来他心里有底。

　　胜儿稍稍松了一口气。

　　那些人又问：加工的金子晓不晓得来历?

　　吉哥说：手艺人有规矩，只看成色，别的一概不问。

　　哼，我们要搜!

　　那些人把金银挑子翻得格外仔细，不放过任何一个细微处。吉哥却若无其事地干他的活，甚至不瞧那些人一眼，好像搜查与他毫无关系，而他偏偏是个不爱看热闹的人。

　　搜了好半天，没有发现任何疑点。最后，那些人把抽屉里的两串铜钱挂在脖子上。

　　我们挣的辛苦钱!胜儿小声喊起来，他看看吉哥，吉哥仍没有反应。

　　胜儿眼睁睁看着那些人走了。

　　吉哥说：就算给他们开工钱了。

　　开工钱给他们?

　　陪我们半个月了，早晚都瞄着，辛苦呢。吉哥讥讽地说。

　　胜儿长吁一口气，心里一块石头落了地。

　　胜儿的手艺很有长进。他本是个聪明孩子，悟性好，吉哥稍微一点拨，便开了窍。他的心情也好起来了，不时还哼哼小调，活儿干得挺轻快。

　　谁知有一回却差点闯了祸。

　　这天炼银子时，胜儿随手将瓷钵搁在木炭火上，也不等放稳就去拉风箱。拉着拉着，瓷钵忽然一偏，银水眼看就会泼掉。胜儿赶紧将瓷钵救正。他出手极快，一般人难以看出来。胜儿偷偷瞟吉哥一眼，告诫自己：往后，再不可大意了。

　　收工后，吉哥忽然问胜儿：你以前是不是学过什么?

　　胜儿腾地红了脸，连忙说没有没有，心里却咚咚跳：吉哥该不会刨根追底吧。

　　吉哥没再问了。

　　这天晚上，师徒俩不经意间聊起了三教九流。吉哥说：其实，各行当都不外乎有好人和歹人。

　　胜儿说：那不见得。有些行当肯定没好人!

　　吉哥笑笑，摇摇头说，不见得。

　　胜儿说：做贼的有好人么?

　　吉哥答：当然有。

　　不可能有!胜儿激动起来，想辩下去。

　　吉哥却打个哈欠，说，睡吧。兀自睡下了。

　　胜儿只好闭了嘴，但心里老不服气。

　　这天，吉哥和胜儿接了好几宗活计，一直忙到黄昏才收工。

　　顾主们走光了，只剩下师徒俩了。

　　吉哥搓搓手，说：好冷，你收拾东西吧，我烤烤火。

　　说着搬了小凳坐到火炉前，一手烤火，一手玩似的扯弄风箱，火苗又呼呼地旺了。

　　胜儿把东西收拾得差不多，转过身来招呼吉哥。蓦地，眼前的景儿把他惊呆了——

　　炉火中分明躺着一只瓷钵，瓷钵里分明熔着红红的金水!

　　胜儿差点叫出声。他看见，吉哥把那钢模子拿出来，像变魔术一般，将金水倒入模子，旋即铸成了锞子，在水中一过，装入了口袋。——这一切，几乎是在一瞬间完成的!

　　胜儿揉揉自己的眼睛，确信刚才不是幻觉。

　　啊，吉哥他?莫非……

　　胜儿想起了一幕幕往事。

　　吉哥曾说过，他见过许多金银珠宝。

　　吉哥说，贼中也有好人。

　　胜儿记起，有天晚上他醒来，正碰上吉哥回屋。吉哥说，他闹肚子。可是，第二天茅厕里好像没稀便。

　　还有，这一路走来，一路闹贼……

　　胜儿再不敢往下想。他竭力克制着自己，尽量装得像没事一般。他知道，今晚肯定是睡不着了。

　　也好，看看夜里有什么事!

　　半夜时分，胜儿感觉出，吉哥起了床。吉哥动作极轻，穿衣穿鞋没有声响，然后，门无声地开了，吉哥闪身出了门外。