他果然是贼!

　　不眠之夜，长长的不眠之夜……

　　三 吃败仗主帅身退 闻真相胜儿追师

　　队伍在继续扩大，一个月后达到了四万人，在刘家湖遇上了清游击罗淑煌统领的水军。水军简直不堪一击，义军大获全胜。冯德干越发兴奋，他估计，这么下去用不了多久就能打遍全国，他或许可以提前实现他的目标。

　　再过些日子，冯德干终于意识到，他想得太天真了。

　　朝廷已经把他们当成了心腹大患。据传，湖南巡抚刘昆三天内接了四道圣旨，令其不惜一切代价要将义军剿灭。刘昆和湖南提督李明亮联手，从东西南分三路向义军进攻。湖北方面也出动了三个参将，在北面布下重兵。

　　官军和义军很快接上了火。

　　对付官军，义军习惯于打伏击。他们事先在地势险要的路口设下埋伏，把自制的松树炮安放在隐蔽处。官军的队伍从远处开来，旗帜走在前面。官军的旗帜起指挥作用，旗走，人跟着走，旗帜一倒，队伍随即散开趴下。起初，义军的炮火占了优势，官军还没回过神来，炮火已在他们中间开了花。义军趁势发起进攻，官军落荒而逃。后来的一次，吃亏的却是义军。眼看官军越走越近，炮手点燃了引线。引线还在燃烧，那头的旗帜却突然倒下，队伍顿时没了踪影，炮火失去目标，打过去毫无效果。官军继而发起进攻……

　　事后听说，是官军的旗手正巧摔了一跤。义军将士笑骂一顿，断言敌人下回再不会有这么好的运气。而事实是，官军渐渐占了上风，他们的旗手都换成了机灵鬼。官军在进攻前开枪开炮搞火力侦察，义军沉不住气提前暴露了目标。官军多头并进，一旦发现抵抗，迅速迂回包抄过来，让义军措手不及。义军的队伍毕竟没有经过多少训练，枪炮火药也远没有官军的好，实在是拼不过人家。接连几仗，冯德干败得很惨。他只好将两股人马收拢起来合在一起，往西洞庭方向撤退。官军穷追不舍，已经从三面把义军紧紧围住，把沿湖一带的地盘一点一点给夺去了。

　　冯德干的队伍只好全部退到了湖里。

　　他们搞到了一些渔船，在湖汊子和芦苇荡里跟官军捉迷藏，也让官军吃了些亏。在西洞庭，义军活捉了官军一个游击，并当众砍了他的脑袋。

　　但义军的日子还是越来越艰难了。

　　探子带回消息，湖岸上官军的旗帜越来越密，人马越聚越多。顺风的时候，湖洲上听得清远处传来乒乒乓乓的敲打声，那是官军在抓紧造船。义军的粮食剩下得不多了，每天只好安排人捞鱼虾，挖芦苇根。盐也不多了，菜里面只能放一点点，寡淡得没咸味。队伍里人心也有了浮动，一些滑头滑脑的油子已蠢蠢欲动，企图串通反水，都看得出苗头了。

　　冯德干听从老白的建议，吩咐亲兵队对所有船只严加看管。冯德干每天在队伍里走动，老白寸步不离地跟着。他们两人看上去都没事儿一般，轻松跟人说笑呢。有时候，冯德干还亲自指挥人在湖里围鱼。数条渔船一圈儿围过来，把鱼圈拢来了，一条一条在水面上蹦跳。冯德干笑着努努嘴，老白马上吩咐人取来鱼叉。原来冯德干是叉鱼的好手，他手法准，劲儿足，手起叉落，转眼间一条大鱼就浮起来了。围观的兄弟连连拍手称好。冯德干大声说：湖里的鱼是吃不完的!老白接着告诉大家，他们已筹集了六百斤盐，筹集了三百斤硝和两千斤木炭，马上就要到了。前几天在水路上劫到九扇竹排，沿湖洲可以削竹签布数十里迷魂阵，叫官军近前不得。老白说：冯头的意思你们懂了?现在好好养身子骨好好备战，过些日子你们等着瞧吧!小个子说：清妖见了我们这阵势，那些当官的没准就气死了，气不死的也会被我们的鱼馋死!众人哄地大笑，笑过之后都暗自想：主帅和军师都这么有信心，我们还忧个什么!

　　夜深了。在一间很隐蔽的密室里，只剩下冯德干和老白两个。此刻的冯德干，与白天精神抖擞的样子简直判若两人。他枯着眉，两手托腮，神情憔悴。老白的头发，这两天忽然间已白了一大块。老白小声说：大势已去了。四面都伏了重兵，把我们当恶老虎打，无论如何也难冲出去。