五爷说：手指要吸住门，使暗劲往上抬!

　　又练了四个月，胜儿终于掌握了诀窍。一日，胜儿提着壶推开门，五爷竟浑然未觉。

　　胜儿一阵欢喜：五爷，您可以让我学手艺了么?

　　五爷哈哈大笑，说：手艺早已教给你了，你可以出师了!

　　胜儿一头雾水：手艺，我学了什么手艺?

　　五爷说：你算是入门了!五爷说着做了个夹包的动作。

　　啊，贼门?我入了贼门?

　　胜儿像挨了雷击，痴了。

　　五爷说：今晚就让你去试试水。五爷走近胜儿，盯着他：这街尾左边倒数第三户，是个孤老头子，新近贩了匹布，你去弄来。

　　五爷的口气不容置疑。

　　天黑后，胜儿出发了。他找到了那间木屋，屋里空荡荡的，只一张破床，一个旧柜，柜上果然放着一匹布，除此再无值钱的东西。油灯下，一个老头在喝稀粥。老头滋溜滋溜喝着，最后把碗也舔光了。饭后，老头子上床睡觉。他脱了衣服，目光还停留在那匹布上，复又起来，将布抱到身边，这才放心睡下。

　　夜深人静了，老头发出了鼾声。胜儿迟疑了许久，终于蹑手蹑脚摸进了屋。他没弄出一丁点儿声响，他只听见自己的心跳得怦怦响。

　　他摸到床前，轻轻掂起了布。

　　他抱着布半晌没动，心跳得更厉害了。他猛然想起了他爹，想起了他爹临终的嘱咐，好像看见爹就站在眼前，满脸愠怒的神情。胜儿不由得打了个寒噤。他望望睡梦中的老头，又环顾屋里的陈设，最后，他又把布轻轻放回了床上。

　　三更时分，胜儿空手回到了五爷面前。

　　怎么了——，五爷拖着长声问。

　　我，我看那老头太穷……不忍心下手。

　　哈哈!五爷忽然大笑起来。笑过之后他沉下脸说：就是要考考你的心肠。心肠不硬点儿干得这一行?——快去，天亮前把布搞回来!

　　胜儿磨蹭着不想动。五爷火了，顺手将烟壶磕在他脚上。

　　胜儿疼得一哆嗦，但他忍着，他想：打吧，打几下你消了气，莫要我再去了。

　　烟壶接着又磕在头上。胜儿摸摸，头上起了几个大包。他咬着牙，心里说：打吧，打吧……

　　五爷大怒，说：好哇，你大概情愿饿死。——来人，给我按老规矩办!

　　顷刻间，有人把胜儿按倒在地，棍棒像雨点儿一样落在他身上。

　　胜儿刚喊出救命二字，嘴立刻被堵上了。

　　不知打了多久，胜儿连挣扎的力气也没有了，那些人才住了手。他们把胜儿拖出来，扔在街上。

　　天亮了。胜儿忍着剧痛站起身，一步一歪往街头挪。他口渴得厉害，在一家店门口停下来。胜儿记得，这家店主很友善，有一回曾经给过他两个馍馍。

　　胜儿开口向店主讨点儿水喝。

　　奇怪，一连喊了几声，店主好像没听见似的。

　　胜儿忍着尴尬，慢慢移步往下一家讨。

　　下一家也用冷眼打发了他。

　　一连走了五六家，家家都碰了壁。后来，终于有个店主背对着他，说：有人来吩咐过了，说你是贼，不准给你吃的。人家在后面盯着呢。

　　胜儿百口难辩，只感到极度的羞辱和委屈，他伤心地掉下了眼泪。

　　那店主又小声说：我知道你是被冤枉的，可我惹不起人家。你赶紧走，若能逃出城，你或许还有救。

　　在城外，幸好遇到了吉哥。

　　回想起往事，胜儿百感交集。他想告诉爹，不用为儿担心了。你嘱咐的事情儿都记住了，儿不会做贼的，爹爹你放心吧。儿还学了一门手艺，一门好手艺……

　　你在想什么?吉哥忽然问。

　　噢，没什么。胜儿慌忙说。过去的那些事情羞于启齿，他不想让吉哥知道。

　　二 梁上君技绝全军 小胜儿心中起疑

　　第二天晚上，小个子就开始活动了。他潜入那些准备攻打的大户人家，预先弄清财宝的下落。他怀有绝技，任何深宅大院都进得去出得来。错综复杂的廊坊拐角，他会插上细细的熏香，用以指示退路。