我说：“我的伤不要紧--让我来!”就把活儿扶起来。

　　舅舅说：“听话--我来!”就把活儿扳过去，三下五除二地捆在自己背上了。又教我画符--在我的手掌上画。画了两次，我就会画了，就在活儿的背上画。舅舅又教我说送这类活儿起程的话语： 呜--呃-- 汝今即上路啊-- 身子须轻灵欤-- 身轻如灯草啊-- 快快到乡井! 太上老君急急如律令! --启步! 舅舅说了一次，我就记住了，就对着活儿说了一遍，然后就敲几下灵锣。舅舅就开了步。我就晃着火把，在后面跟。

　　下弦月已经升起在峡谷的上空，石板小路被月光照得分明，要是走空路，应该还是没多大问题的。但舅舅背着活儿，步子又那样快，加之那活儿又是高大的胖子，我就不能不担心了。我不时要舅舅走慢一点，舅舅总是说：“不要紧，也不算快。”

　　走了几里路，我走到舅舅前面挡着舅舅，一定要替换。舅舅说绝对不行，说照道理来说我应该卧床养伤的，路都不能走;有重物压身，伤不能痊愈，还可能使身子变残。舅舅对我真关心啊!

　　我肠子都悔青了，真不该那样莽撞愚蠢。转而又恨古家--太歹毒!

　　到天大亮的时候，我们走了七十里，而往常，只能走五十里--我们要把十一二天的事缩到八天做完，一是要扯起腿杆子，加快步伐，二是要抄近路。

　　我们这一行，通常是断黑好久才投宿，鸡叫头遍就动身，早饭前又落饭铺，在饭铺里吃了饭睡一觉，下午太阳西斜得远了才又动身：原则是在路上行人少的时候走，为的是尽可能避免与行人相遇。这一次我们打算打破惯例，所以这天大天亮后又走了二三十里，早过了吃早饭的时间，才落饭铺。

　　舅舅把活儿搞熨帖，顾不得吃饭，就让我躺在床上，看我的伤。见我接好的肋骨又错开了，叹口气，又重新接好，敷好药，上好杉木皮夹板。而我又骂古家。舅舅说：“骂也没用，以后脑壳里要多根筋!”

　　下午动身走了不远，舅舅对我说：“度儿，有件事和你打个商量。有两条小路，看抄哪一条：第一条小路，可以缩短五十里;第二条小路，可以缩短九十里，只是要过一条铁索桥，当地人是不准这种东西过的。你说怎么办?”

　　我没有多想：“抄第二条小路--顾不得那么多了!”

　　“要是被人看见，就是不得了的事!”

　　我问如果抄第二条小路，过铁索桥是什么时候，舅舅说应到了亥时了。我说那不要紧，亥时了，路上哪里还有人?舅舅说那就抄第二条小路吧。

　　于是抄第二条小路。当然更难走了。我又要替换舅舅，舅舅又不准，还要我小心，别跌倒。

　　到了一条江边。高高悬崖下的江水发出哗哗的声响，江面泛着青白的光。往对岸望去，朦朦胧胧，看不清崖岸，也不知道江面有多宽。走了不远，就到了桥端头。舅舅把布带子解开，把活儿倚靠在一堵石壁旁，然后从包袱里掏出香、纸，祷告桥神。我们赶活，过桥过亭过庙宇是要敬神的，是例行公事，这一次，是特别请求铁索桥神谅解和保佑了。舅舅加倍地烧纸，又跪下祷告，磕头--在别的地方敬神，是不须跪的。然后我也跪下磕头。我磕了头，想不用手撑地就站起来，竟站不起来，还不由得“咝了一声，再两手撑地，身子才僵僵地伸展。舅舅就扶我，说：“我知道你的!”

　　敬了神，舅舅让我先溜过去。不久，那活儿也索索地溜过来了。再不久，舅舅也溜过来了。

　　舅舅把那活儿重新捆好在自己身上再覆上大氅的时候，突然前头的路上有火光，接着就有人说话的声音。舅舅说声糟糕，想背着那活儿往什么地方藏，但是，火把已到了我们面前，我只好站着。舅舅又要我把大氅脱下。

　　有五六个人，都背着背篓，可能是到哪里去赶墟的。有个人客气地说：“你们早啊!”

　　我谦虚地说：“不早不早，你们早!”

　　又问我们从哪里来。我含糊地回答了。另一个人指着舅舅说：“他怎么了?走山路也披长衫子--那么长，那么大?”我说：“他病了，怕风。”那人就问什么病。我说：“不要紧的病，打摆子。”那人说：“我有好药--我看看病人。”我说：“还是不要掀他的衣服!”又有个人吸吸鼻子：“怎么有气味啊?什么气味?”我说：“他吃了药，是药味!”那人说：“不是一般的药味!像……像……那究竟是什么?是不是尸!”我说：“不是不是!是个大活人!”