我到了睡房里，哪里睡得下?对古老爷的一肚子气出不来，又担心芝蓉。我突然来了主意，就出了房门，蹑手蹑脚的。

　　经过老板娘卧房的窗外时，只听见老板娘说：“芝蓉和度伢子好上了，你知道吗?”接着听舅舅说：“不知道。”舅舅当然是故意这样说的。老板娘又说：“我看得出来，上次你们走了以后，芝蓉常跟我念叨不知你们什么时候再来。也特别喜欢哼歌了--妹子心中有人了，就喜欢哼歌的。”

　　舅舅说：“那就好!”又说，“是我们使芝蓉妹子受罪的。不知他们会怎样对待她。”

　　老板娘叹了一口气，没做声。

　　我没继续听下去，出了门，把门关上，就朝黑暗里走了。

　　过了好一阵，我又回到了老板娘门口了，只是被几个背枪的人押着;有一个人用脚踢老板娘的门。

　　老板娘在里面问是谁。

　　“开门开门--给你们送人回来了!”踢门的说。

　　“是芝蓉回来了吗?”老板娘问。不久就开了门，马灯下，老板娘当然认出来了，回来的是我。

　　“怎么回事?”舅舅也起来了。

　　“这位小师傅没有瞌睡，也不怕冷，溜到古老爷府宅后面，探头探脑的，不知想做什么。我们把他送回来了。”说这话的是节先生。

　　“去吧!”我被人一推，就踉跄地往前扑。舅舅把我扶住了。

　　“老师傅，可要管好你的人啊!”节先生这样说了一句，就领着那几个人走了。

　　我被扶到屋里，油灯下，老板娘发现了我脸上有几条伤痕，就说：“他们打了你?”又问我另外哪里痛么，我说没有哪里痛。舅舅要我坐下，我就坐下，身子是僵僵的。舅舅看出我身子是受了伤的，问我究竟伤了哪里。我还是说没有伤哪里。舅舅就强行把我的衣服解开，我自己扭头一看，腰的两侧都乌了一块。舅舅在乌块上一摸，我就禁不住哎哟起来。

　　舅舅有一点诊治跌打摔伤的医术，就诊出我左右的肋骨都被打断了一根。“你究竟到他们那里去做什么?”老板娘问。

　　“想去抢芝蓉。”舅舅代我回答，看得出，他脸上是不屑的神色。

　　“你抢得到手?”老板娘说。

　　“我想烧他们的屋!他们的屋烧起来了，大家就会救火，我就趁机闯进去，把芝蓉抢出来，抢出来就把她带走。”我这样说。

　　“哈宝崽，你要是真正把屋烧起来，也只会把芝蓉烧死--古家的屋有多大，你知道吗?你知道芝蓉被关在哪里--你也会烧死!”老板娘的神态是责怪的，又隐藏着一种欣慰。

　　舅舅则骂我嘴巴没毛，做事不牢。我们的包袱里带了治跌打摔伤的药，舅舅让我到床上去躺下，又请老板娘拿一块杉木皮来，他给我敷上药后就用杉木皮捆上。我说：“肋骨倒不大要紧，只有脸上的伤要快些好才行。”老板娘说：“放心吧，芝蓉出来后，如果你脸上的伤还没好，她不会嫌你不好看的。”

　　也没有再睡，我和舅舅吃了点饭就出发了。--我们是先给第一家主顾赶活。哎，那一次我让舅舅吃苦了!

　　老人停下话语，又啜一口茶。我看出了他脸上的懊悔。不过他又自我解嘲地说：“苦也好，甜也好，这么多年的事了，都过去了!”

　　我却分明看见他眼里的泪光。

　　我俩傍晚时分赶到了第一家主顾停活儿的地点。舅舅问了死者的情况：死者生前在女儿家做客，六十多岁，生性是善良的。舅舅就把他的衣服掀开，在他身上洒了防腐液--因为天气转暖了。也不让我给他穿寿衣，而是自己给他穿，说是怕我毛手毛脚伤了人家的胳膊--那是造孽。接着就拖着长声又像说又像唱--语气是和顺的： 人虽有一死呃-- 客死外乡足叹欤-- 叶落要归根啊-- 人死归祖坟! 我今送汝走啊-- 走前须着衣欤-- 汝须听我话啊-- 手脚莫僵撑! 我乃为你好也-- 量你能知晓啊-- 知晓莫违拗! 太上老君急急如律令! 给活儿穿好衣，舅舅对我说：“度儿，你有伤，不能背，由我来!”