有人就一脚踢去，背着活儿的舅舅就倒了。倒了也不敢动，怕露马脚--他们以为舅舅和背着的活儿只是一具僵尸。

　　“好啊，你赶着这样的东西过铁索桥!把一座桥污坏了，你们有天大的罪!你自己说怎么办?”那些人七嘴八舌地嚷。

　　我说：“我祷告了桥神的，又跪拜了的，还烧了好多纸的!”

　　“不起作用的!”有人训斥，“做这一行，怎么不懂规矩!”

　　“别和他多说，把那东西烧掉!”有人说。

　　我说：“求求你们，烧不得!烧了我赔不起!”

　　“那你赔得一座桥起吗?烧!烧得骨头都不剩!”

　　我就跪了下来：“求你们不要烧吧!”

　　有人又说：“好，饶了你，不烧，就给那东西洒狗血、大粪!”“洒不得洒不得!”我又求情。

　　但无用。那几个人嘀咕了一阵，就有两个人返回去了。

　　不久，有人牵来一头狗，另一人挑来一担大粪。我想说死人是由一个活人背着的，要洒，就让活人起来，只洒在死人身上。又想起舅舅反复叮嘱过，千万不能让人知道赶尸就是背尸，如果别人知道了，就坏了做这一行的人的名声，对自己不好，同行也会怨你、报复你。所以我还是忍住没说。

　　有人就把那头狗从颈项上砍断，和另一个人一个提狗身一个提狗头，让狗血往尸上洒。一边还这样拖着长声念咒语：

　　天邪地邪，

　　凶神恶煞，

　　狗血洒来，

　　什么都压!

　　天煞归天，

　　地煞归地，

　　凶神恶煞无踪迹!

　　狗血洒完，又有人用长柄勺子一勺一勺地舀大粪往尸上面浇。也一边操作一边念咒语。

　　等那些人走了以后，舅舅才站起来。我帮他把大氅脱了，他要我把我自己的给他覆上，又说弄脏的大氅还是不能丢。两人往前走了一程，舅舅在一条山泉里把脸和手洗了，把透过大氅沾在衣服上的狗血和大粪揩了，还把沾在活儿身上的狗血和大粪揩了。与此同时，我也把大氅洗了。继续前行时，舅舅对我说：“那些人还算良心好的，如果真把活儿烧了，我俩就糟糕了。”又告诉我，历来的说法是，客死外乡的人抬回家或“赶”回家，他的灵魂总是沿着那条路游来游去的，如果尸从铁索桥上过了，灵魂当然也要在铁索桥上游来游去，有时还和过铁索桥的人争拉手圈。那样就对溜铁索桥的人造成严重威胁，人就可能坠江。而把尸烧了，灵魂也就散了;在尸上洒了狗血和大粪，邪祟就被污得没有能耐了，也就兴不起风浪了。

　　我羞愧地说：“都怪我，让你遭这样的劫!”舅舅说：“出门谋生的人，总会不遭这种劫就遭那种劫啊!”

　　我又一次提出要替换舅舅，又一次被拒绝了。

　　好在我们四天就交了差，还赶到青茅坳。

　　透过窗玻璃，看得见西天的大半轮月亮。窗外的什么地方传来一种凄切的叫声，一声声拖得很长，听起来很慑人，--那是青蛙被蛇咬住了的绝望的呼喊。“蛇咬麻蝈由天定!”老人说。这是我们这地方的一条俗语。“很多事情是由天定的!”老人又说。

　　我俩是半夜时分赶到青茅坳的。

　　“百无禁忌”的老板娘为我俩开了门，第一句就是：“你俩命也不要了，这样赶路!”我的第一句是：“芝蓉有消息吗?”老板娘说;“我想办法打听，打听不到什么情况--我只是打听到最近古家没有什么亲戚家死了人。

　　舅舅说：“那我们要做什么?”

　　老板娘说：“古家的名堂多得很。”

　　舅舅说：“到古家去问了再说吧!”

　　舅舅和我吃饭的时候，老板娘望着舅舅，说：“看你，脸庞瘦得没有二两肉了，眼窝陷进去好深!”舅舅眼睛一眨一眨的，轻描淡写地说：“在路上扯起脚杆子走嘛!又抄了小路--还好，还吃得消。”实际上，舅舅眨得很勤的眼睛，已透露出他的疲惫。

　　老板娘说：“交了差后你到这里来，我给你补补身子，药我也找好了。”舅舅说：“你这样劳心做什么?”