“帮个忙吧，老师傅--工钱加倍!”节先生拍他的肩膀了。

　　“我搞不赢!”舅舅坚定地摇着头，“你另请高明吧!”

　　“那就让你的徒弟给那边做，你一个人给我们做!”

　　“徒弟还没出师，他还不能单独做!”

　　“定金我也拿来了!你一个人给我们做也好，两个人做也好，由你!总之八天之内要送到!”节先生说着从长衫的衣襟里掏出一个小袋子，递向舅舅。

　　舅舅不接。节先生就拉起舅舅的胳膊，把小袋子掖在他腋下，再把他的胳膊按下来，然后说：“就这样，一言为定啊老师傅!”就走了。

　　舅舅追了几步，节先生就不见了。舅舅就站在那里，木菩萨一样。夜风刮着他的脸，掀动着他搭在耳后的黑头帕的头子。

　　再说我和老板娘在屋里等了一阵，不见舅舅进来，老板娘就出了门。不一会，她把舅舅拉进屋。进了屋的舅舅只是怔怔地站着。“究竟要你做什么?”老板娘关了门，闩了门，问。

　　“你说这件事怎么办?”舅舅坐下来，接过老板娘的水烟筒，打了火镰点燃媒纸，“他要我和度伢子先给古老爷的亲戚家赶活，八天之内要赶到芦叶渡--可别人先请了我，讲了五天就要交差的，五天的时间还很紧;古老爷亲戚家的活儿，至少要六天!”

　　“他们是以势压人!”老板娘说，“你不要帮他们做!”

　　“他们是以势压人!”老板娘说，“你不要帮他们做!”

　　舅舅这才把腋下的东西拿出来，说：“定金也拿来了--硬塞到我腋下!”

　　这时我说：“定金不要他的就是!我们不去!他们还能捆着我们去?”

　　老板娘摇着头说：“没这样容易。他们有歹毒办法，让你不能不去的。”

　　正说着，外面有人敲门。老板娘问是谁。外面的人说：“保安团的!来搜人!”老板娘问搜什么人，回答说搜两个逃兵。老板娘说没有逃兵在这里，外面说搜了才放心，不开门就踢了!有人就踢得门响。老板娘说：“又要找借口弄点东西了!”就开了门。

　　进来了四个人，三个背着长枪，一个背着驳壳，也不说话，有两个径直走到正在就着灯光切猪菜的芝蓉身边，一人抓着她一只手臂，同时，芝蓉手里的菜刀也被下了。

　　“你们要做什么?”老板娘怒喝。我和舅舅也站起来。

　　“谁也不许乱动!”背驳壳的已把驳壳握在手里了。

　　那两个就把芝蓉往外面推。

　　“你们为什么抢人?”老板娘冲到门口阻拦，我和舅舅也一人拉一个架着芝蓉的人的手臂。

　　正在僵持的时候，外面有人说话：“嘿嘿，都不要争吵了，都听我说!”是节先生，“是这样，我们担心两个师傅不愿先给古老爷的亲戚家帮忙，就请芝蓉妹子到古家去住几天。等两个师傅八天之内交了差，我们会送回芝蓉妹子，保证原汁原味!”

　　我们三个人强力阻挠，芝蓉还是被架走了。拳把子当不了枪杆子。

　　哎，我们三个人呀，只好凉凉地站在门外。

　　老板娘说：“还是进屋吧!”就领头进了屋。

　　“也只有先给他们做了。”我说。我是担心芝蓉。

　　“一是我们要讲信用!”舅舅瞪着我，有批评的意思了，“二是不甘他们这样逼人!”

　　老板娘就说：“你俩能不能腿杆子快点，做了那边的，就来做这边的，八天之内也给他们做熨帖?”

　　舅舅轻叹一声，说：“让我仔细想想，算一算时间账。”他想了一番，算了一番，就说：“只好让度伢子跟我多吃点苦了。”就简单地把打算说了一番。

　　我说，我不怕吃苦。

　　这时候又有人敲门，是节先生的声音。只好又开门。节先生提着一条麂子腿，说：“这是古老爷送给两位师傅吃的--芝蓉妹子也让我捎话来，要你们帮古老爷做好事情。”没有谁搭理他，他把麂子腿放下，讪笑着走了。

　　舅舅对我说：“度伢子，年轻人瞌睡多，你赶紧睡，睡一下，我们就动身!.”