但曹秀花仍在他的梦境之外。

　　曾祖父常去锅炉房打水，企图再碰见她，但老也碰不见。直到有一天，厂里举办一年一度的拔河比赛，在男女混合比赛时，看见了曹秀花，明媚的脸和光亮的眼睛放着光芒，一双娇嫩的小手抚摸在绳索上，在绳索绷紧的那一刻，曾祖通过绳索，抚摸到了曹秀花水一样柔软的腰身，感到自己力拔大山的气势被软软的水淹没了。他瞧见她斜着身子，把上衣的扣子绷开了，露出了红红的、鼓囊囊的红秋衣，他看清了曹秀花的红布腰带，腰带所束的那个柔软的腰，悄悄地、却又迅速地把他的刚强和倔强消解了。一瞬间，他手中的绳索被曹秀花轻轻地拽过去了，在曹秀花倒下的那一刻，他透过她翻卷起来的红秋衣，瞥见了她洁白细腻的肌肤。

　　曾祖父拔河比赛从来没有输过，这回他输了，但输得痛快。回到家，他一气吃了八个玉米面窝头，半块白萝卜咸菜，三碗小米汤，夜里，与曾祖母温存了好长时间。曾祖母问他从哪来的这么大的劲。

　　“拔河!”曾祖父说。

　　这次温存之后，他有一个多月没有与曾祖母温存，有一天，曾祖母问他厂里什么时候再拔河，曾祖父说：“你问这个干什么?”

　　“因为你一拔河，回家就有劲了。”

　　曾祖父却一声不吭。

　　曾祖父不愿意吭声，因为曾祖父已有一个多月没有见到曹秀花了，没有曹秀花的日子，是索然无味的日子，而索然无味的日子，曾祖父提不起与曾祖母温存的兴致。

　　他曾到厂办楼上看过曹秀花，但那里没有她;他曾在下班的路上等着她，也没有等到。有一天，市委向厂里派驻了工作组，工作组召开全体职工大会，在大会上，弓厂长和曹秀花被双双押到了会场上，两人脖子上各挂着一只破鞋。曾祖父想再看看曹秀花明媚的脸，但她低着头，一头长发掩盖了她的面部;曾祖父想再看看她的腰身，但她穿着一身肥大的厂服，看不到她柳枝一样的细腰。她被押下去了，然后，她又被押出了厂门。

　　与曹秀花一同消失的，还有弓厂长，据说，他被撤职后，受到处分，老婆也跟他离婚了，再后来，他就精神失常了。

　　在曹秀花的背影走出厂门的那一刻，曾祖父内心的欲望和对女人的渴求，也随之走出了厂门。

　　在车间，无论他的伙计们讲出什么令人开怀的、充满女人色彩的笑话，都提不起曾祖父的兴致，别人笑，他不笑，不仅不笑，他还觉得别人的笑非常可笑、非常可悲。

　　回到家，他对曾祖母没有半点热情。但曾祖母依旧像过去一样，先给他打洗脸水，递毛巾，等他坐到饭桌前，给他端来饭碗，睡觉前又给他端来洗脚水，等他洗完脚，又给他铺好了被窝，等他钻入被窝，曾祖母想跟他温存，他却没有反应。

　　“你到底怎么了?”曾母问。

　　曾祖父说：“我一点不想。”

　　一个月不想，曾祖母还不慌，两个月、三个月、半年不想，曾祖母有点慌了，常常半夜里钻进曾祖父的被窝里，用身体触摸曾祖父，但曾祖父还是没有反应，触摸得狠了，曾祖父就推开了曾祖母。

　　家里的气氛，也随着曾祖父的冷淡变得沉闷了。孩子们回来，也不敢说笑了，往日的欢乐，成为一种回忆。有一天晚上，两人坐下来，说起他们结婚以来的日子，谈起了曾祖母从日本炮楼回到娘家不归，谈起了曾祖父推着独轮车，把曾祖母娶回来。曾祖父叹了一口气。

　　“也许咱们的婚姻真有前定。”

　　曾祖母也叹了口气：“是啊，今年刚好是又一个十年。”

　　他俩的谈话，被隔壁的三个孩子听得清清楚楚。大儿子走过来，对曾祖父说：“十年前，是我要喝你和娘的喜酒，你把娘娶了回来。今天，我还想喝你和娘的喜酒。”

　　曾祖父一下子跳起来，还想把儿子抱起来，举到头顶，但他抱不动儿子了，他挠挠头：“我忘了，我的儿子已经长大成人了。”