黄小三说：“再收拾得好，也是一个条洞屋，成不了瓦房。”

　　“条洞屋怎么了?”曾祖父说，“条洞屋照样住人!”

　　黄小三说：“我宁死不回这样的屋子，这屋子的圆顶，老让我想起墓丘子，我不能做个活死人。”

　　曾祖父不再劝他了。

　　第二个月，黄小三的工资又被停发了。黄小三去找弓厂长，弓厂长说，你啥时候腾出房子，啥时候给你发工资。

　　黄小三去找曾祖父借钱买粮食。曾祖父见他头发忽然变白了，脸上平添了几道皱纹，眼里充满了血丝，便再次劝他搬回来住，并答应帮他收拾屋子。但黄小三摇摇头：“已经僵到这个份儿上，我不能做缩头乌龟。”

　　第三月，黄小三又被停发了工资。那天早上，他去厂里上班，走到离厂门口只有三步远的地方，一头栽倒地上，再没有起来。

　　曾祖父把黄小三护送到老家黄陆庄，在他的祖坟上，为老伙计用砖砌了一个拱顶墓丘，让黄小三回到了他的条洞屋。

　　从黄陆庄回来，曾祖父又把家收拾了一番。在外面的小客厅，屋顶上画上了蓝天白云，永远呈示着晴朗的白天;在最里面，他与曾祖母的卧室，屋顶上画上了星星、月亮，还有天河，曾祖母在天河的两边，又画上了牛郎、织女二星。两人躺在炕上，仰望着牛郎和织女，常常彼此开玩笑说：“我们天天鹊桥相会。”

　　六

　　弓厂长后来还是被曾祖父和他的工人伙计们征服了。弓厂长不喜言笑，每次到车间，总是耷拉着脸，工人们就给他笑，嘻嘻哈哈地笑，但弓厂长还僵着脸，笑的次数多了，弓厂长就问工人们笑什么。曾祖父说：“扯着脸，是过一天，笑着脸也是过一天，笑着脸跟扯着脸过一天不一样，要不，你笑着脸试一试?”

　　弓厂长勉强笑了一笑。

　　弓厂长一笑，老匠人就给弓厂长讲窑场流传了几辈子的关于女人的经典故事，那故事具有拨动任何男人神经的力量，弓厂长一听，笑得直不起腰。

　　从那天开始，弓厂长没事的时候，就到车间，听工人们讲笑话。后来，他也给工人们讲笑话，讲的是部队的笑话，充满了火药味的笑话。笑话跟笑话一交流，弓厂长就取消了工人干活不许说话的禁令，把挂在车间里的“团结紧张、严肃活泼”的标语牌摘了下来。后来，弓厂长还学会了说彭城话，过“五一”与工人会餐时，做的是彭城的地方名吃“三下锅”。

　　曾祖父跟弓厂长也混熟了。每年厂里举办拔河比赛，弓厂长总要叫曾祖父参加。那年夏天，一阵暴风雨把厂里的电线杆子刮倒了，曾祖父与几个工人竖电线杆子，干到天黑，曾祖父爬上线杆，固定电线时，不经意间，往亮着灯光的三楼厂办楼里张望，一下子把他惊呆了，他看见，弓厂长正和一个女人在办公室的长椅上做事。曾祖父顿时忘了自己在电线杆子上，脚扣一松，顺着线杆滑了下来。伙计们围过来问他有没有事，他朝伙计们喊：“今天散伙，回去跟老婆睡觉去。”

　　曾祖父回到家，跟曾祖母好好睡了一觉。

　　后来，曾祖父多方打听，才知道跟弓厂长睡觉的那个女人叫曹秀花，是厂宣传科的干事，长得的确标致，尤其那身腰，软得像柳条，一步三摆动，像风儿一样，吹得曾祖父心里又痒又馋。曾祖父是在锅炉房打水时认识她的，看了她以后，曾祖父就盼着快点下班，下了班，又盼望天快黑，天黑以后，曾祖父又盼着孩子们早早入睡，等孩子们睡了觉，曾祖父总算钻进了曾祖母的被窝里。

　　曹秀花不下车间，她在二楼弓厂长的对面办公。曾祖父在车间里干活，很难看到她。看不到她，倒也无所谓，而车间里的伙计们，偏偏不停地讲有关女人的笑话，一讲女人的笑话，曾祖父就想曹秀花，一想曹秀花，心里就痒痒得不行，但痒痒只能干痒痒，还是看不到曹秀花。

　　曾祖父揉着泥团，就把泥团当做曹秀花的乳房，使劲地揉;曾祖父旋着碗坯，就把碗坯的弧线当做曹秀花的身腰，欣赏了再欣赏;曾祖父还把车间里泥土的香味、地火的气息，当做曹秀花的气息，闻了又闻。