乾封元年(666年)六月七日，因高丽盖苏文死，三个儿子内讧争斗，长子泉男生派其子泉献诚来唐求救。唐高宗抓住机遇，派右骁卫大将军契何力为辽东道安抚大使率师东征，又以右金吾卫将军庞同善、营州都督高侃率师东征，十二月，又以李薅为辽东道行军大总管经两年苦战，于总章元年(668年)，擒泉男建、扶余丰等。分高丽为五部、一百七十六城、六十九万余户，置九都督府、四十二州、一百县，设安东都督府于平壤，以右威大将军薛仁贵检校安东都护，纵兵两万以镇抚之。

　　以上八大胜利，使大唐帝国发展成东有高丽，西尽波斯，北至西伯利亚，南至林邑(越南)的疆域广大、多民族融合的强盛大国。这些政绩都是在武则天参与朝政的情况下取得的，是李、武二人配合的共同成果。

　　显庆五年(660年)十月，唐高宗患风眩病。风眩头重目不能视，百司奏事请武则天裁决。武则天生性明敏。涉猎文史，处事都称皇帝之意，从此委以政事，权力与皇帝相等。武则天由幕后听政变成台前辅政，成了唐高宗理政不可缺少的得 力助手。这在唐高宗本人看来是非她莫属，因为自秦汉以来，宰相权重而篡夺皇位的事屡见不鲜。如曹操权重篡汉建魏，司马懿权重改魏立晋，萧道成权重篡宋立齐，杨坚权重改周立隋。所以唐高宗患病。权不下移，靠皇后担起内外朝政大事，是一个大胆的选择，也是长期配合与信任的产物。麟德元年(664年)，在帝后配合出现一些误会的情况下，宦官王伏胜告发皇后请道士郭行真为厌胜之术，皇上大怒，上官仪利用矛盾提出废后建议并起草废后诏书，由于武则天平时的威望慑众，故左右拼死相保。武则天又亲自对唐高宗讲明原委，使其心服口服，改变废后意向，两人关系更加密切。上官仪也因此引来杀身之祸。关于此事，《资治通鉴》记载：武则天指使许敬宗诬奏上官仪、王伏胜与李忠谋大逆，十二月十三日，仪下狱与其子庭子、王伏胜皆死。废太子忠，赐死。左相右相及朝士流贬者甚众。(关于是否诬奏，历史上有争议)

　　由于几年来对外战争节节胜利，开疆拓土，疆域大于先朝，国内安定，农业丰收，唐高宗决定登泰山封禅，祭告天地。麟德二年(665年)十月二十八日，从东都洛阳出发，从驾仪仗，连绵数百里，列营置幕，东自高丽，西尽波斯，大小各国，朝会使臣各率其众随从出发，浩浩荡荡好不威风。乾封元年(666年)正月初一，唐高宗在泰山隆重地举行了祭天之礼。第二天登泰山，封玉牒，上帝册藏以玉匮，配帝册藏以金匮，都缠以金绳，封以金泥，盖上玉玺，藏以石(石感合并)。第三天降神于社首，祭皇地抵。皇帝初献毕，皇后升坛亚献，事后各级官员加官晋爵，改元乾封，大赦天下。

　　古往今来登封泰山都是在国家升平、人民富裕的情况下才能进行。唐太宗曾想封禅，但由于经济力量不足未能实现。唐高宗与武则天实现了这一夙愿，成为中国历史上第四位登泰山封禅的皇帝。在此之前，曾有三位皇帝登泰山封禅：第一位是秦始皇，他在统一六国之后，成为中国历史上第一位皇帝，于秦二十八年(前219年)登泰山封禅，祭告天地，显示他的成功;第二位是汉武帝刘彻，他在大展宏图之后，又获宝鼎，政局空前稳固，于汉元封元年(前110年)登泰山封禅，祭告成功;第三位是汉光武帝刘秀，他在消除割据局面的过程中，苦心经营30多年，终于换得了天下太平，于汉建武中元元年(56年)二月举行了泰山封禅大礼。在唐高宗封禅泰山之后，又有唐玄宗、宋真宗封禅泰山。若把武则天女皇封禅中岳嵩山计算在内，历史上仅有七位帝王行过此种大礼。

　　上元元年(674年)八月，唐高宗追尊高祖李渊为神尧皇帝，追尊太宗李世民为文武圣皇帝，自称天皇，武则天称天后。九月，下诏追复长孙无忌官爵，让长孙无忌的曾孙长孙翼袭爵赵公，长孙无忌陪葬昭陵。十月二十七日，武则天建言十二事：