傅太后听说她的座位被撤掉，就没来赴宴。后来，傅太后胁迫哀帝罢免王莽，王莽听到了消息，马上自请免职，哀帝也未加挽留，就这样，王莽又回到了他的新都封地。不过，这件事虽使他遭到罢官，却为他赢得了更多的名声，大众都认为王莽有古代大臣的风范。

　　回去之后，他一直闭门不出，对地方官极其恭敬，丝毫没有侯爷的架子。他的儿子杀了一名奴婢，被他痛骂一顿，逼令自杀，由此王莽得到了大义灭亲、公而忘私的美名。三年间，官员们为王莽鸣冤的上书数以百计。

　　汉哀帝即位后，本想改变王氏家族一统天下的局面，但由于其昏庸无道，宠信小人，从而使得忠直见斥，正道下沉，再加上天不假年，不给其改正错误的机会，反而加速了权力转移。汉哀帝想强皇权，却滥杀名臣立威，他杀了将军朱博，逼死了丞相王嘉，杀尚书仆射郑崇，黜退忠直之臣师丹、傅喜等。尤其是其逼死王嘉、杀害郑崇让满朝文武寒心。再加上他私生活过于放荡，姑息、重用他的同性恋人董贤，甚至为了董贤，竟是到了不要江山社稷的地步，这就使得自汉成帝以来本已衰落的汉室，经他的错误整顿后，进一步走向败落。

　　汉哀帝统治的六年间，西汉各方面均已显得十分腐败，别的不说，仅举汉哀帝宠爱男色的一件事就足以说明。

　　董贤的父亲曾任御史，因此董贤得以为太子舍人，当时年纪才十五六岁，常以美丽自喜。

　　哀帝即位后，董贤因为太子舍人之故而官进侍郎。一天轮到董贤传报时辰，哀帝从殿中看见他，还以为他是女扮男妆，后来一问才知是个不折不扣的男子，哀帝心想，男子中有此姿色，真是绝无仅有，就是六宫粉黛，也相形见细。于是哀帝让董贤坐到自己腿上，与之促膝而谈，并当下授董贤黄门郎的官职，让他随侍左右。

　　董贤生就一种女性的柔媚，娇声下气，搔首弄姿，使得哀帝对其越来越爱恋，两人很快就成了同性恋人，于是董贤一月三迁，升任驸马都尉诗中，出则与哀帝同车乘，入则共床榻。

　　一天哀帝早晨醒来，见董贤还睡着，哀帝欲将衣袖掣回，却又不忍惊动董贤。可是衣袖被董贤的身体压住，不能取出，待要仍然睡下，自己又有事不能待他醒来，一时性急，哀帝竟从床头拔出佩刀，将衣袖割断，然后悄悄出去。等董贤醒来一看，见自己身下压着哀帝的断袖，也感到哀帝对自己用情之深，从此越发柔媚，须臾不离帝侧。连自己的妻子也不回去看望了，借口哀帝多病，得在旁煎药伺候。哀帝本不能一日离开董贤，见他连家都不回，心中很是过意不去，过意不会，特破例让董贤的家眷移入宫中居住，这样就可以心安理得地与董贤时刻见面了。

　　董贤有个妹妹，还未结婚，长得跟董贤非常相象，哀帝对其是一见钟情，于是封她为昭仪，位仅于次皇后。皇后的宫殿称“椒房”，董昭仪所居处特赐号“椒风”，表示与皇后名号相等。

　　董贤的妻子美艳非常，她出入宫禁，被哀帝看见。哀帝不禁心动，令她与董贤同侍左右。从此董贤与妻妹三人，轮流值宿在汉哀帝身边。

　　仅仅一月之间，董贤所得赏赐已不计其数。哀帝替董贤筑造华丽的屋宇，规模与皇宫相同。房屋重叠，内有五座大殿，皆雕梁画栋，云气花草山灵水怪彩绘其间，水土之功究极技巧，殿室梁柱都是华美的锦缎捣烂成浆，围涂成彩。第中楼阁台讲，连亘如云。引御沟水流入董府后园中。兵器库房中的名重兵器，皇宫密室中的珍玩宝贝，都流到董贤家里去了。甚至连皇宫御园中的秘宝珍器，珠衫玉匣，哀帝统统都送给董贤。哀帝还在自己的陵墓旁，专门为董贤另造一墓家，使董贤可以死后陪伴黄泉。

　　后来哀帝加封董贤为高安侯，丞相王嘉竭力上书劝阻，被哀帝嫌恶，不久借故处死。

　　而大司马丁明同情王嘉，被哀帝知道，就将丁明免官，让董贤代任。董贤故意推辞，哀帝于是先让光禄大夫薛赏为大司马，薛赏任职才几天，忽然不明不白地死去。接着董贤做了大司马，总领尚书之职，百官都要向他奉事。当时董贤只有二十二岁，已是位超三公，掌握天下的兵权。一人成仙，鸡犬升天。董贤的父亲迁为光禄大夫;董贤弟为驸马都尉，其余董氏亲属均被封赏。每次董贤家有婚丧嫁娶等大事时，哀帝便命百官各备礼物前往祝贺。