.庄家半晌才回过神来，他取了些水，淋在血柳的根部，黑里透红的质地马上变成灰白色。他又随手拉下几根头发，缠在血柳枝上，在烛火中烤了一会儿，只见头发已成灰烬，血柳却丝毫无损。贾有富也来了精神，见有人还在窃窃私语，干脆从靴中拔出小刀，走上前去，在血柳的根部用力一划，见里面竟然还是金光灿灿，于是满堂哗然：“血柳!”

　　就这样，贾有富赚足了面子不说，还赢了l万3千两银子。斗完宝后一帮子人缠着要贾有富请客，贾有富还算心细，把血柳包好捆在胸前，又重重打了两个死结，才大碗喝起酒来。

　　等贾有富睁开眼时已经天光微亮，酒楼里哪还有人?他急忙去摸怀里的血柳，硬梆梆的还在，再掏昨晚赢的银票，一张也不少，这才松了一口气。回到家里，依着贾有富的心思，把那血柳往供桌上一放就万事大吉，自己白赚了那么多零花钱。

　　没想到的是，包袱打开细细一看，他傻了——这哪里是血柳，分明就是一段桌子腿!他急忙跑回酒楼一问，掌柜回忆说，昨夜几个人找刀割一根木头，共分了八块。贾有富心都凉了半截，看来血柳已经被分到八个人手中了。

　　贾越听儿子这么一说，黯然叹了口气，说道：“你真不知深浅，这段血柳是无价之宝，岂是凡人能有的?如今这事交不了差，你我性命都难保啊。”

　　贾有富这才知道其中的利害。这血柳是可遇不可求的东西，出自深海，只是偶尔有打鱼人在鱼网上挂出，现在就是出重金也找不到这样大的血柳了;贾家又怕走漏了风声，只能暗中寻找，更是难上加难。

　　转眼又是一个月，贾越拄着拐杖能下地了。这天一早，贾越又到香堂上香，他打开门就呆住了：供桌上放着的不是丢了的血柳吗?贾越扑上去，颤抖着双手拿过血柳一看，这的确是一根血柳，但不是自己丢的那根，这根血柳和他原来那块的大小相仿，形状不一，略有弯度，而且上面已经有了一些加工痕迹，看样子是想做八仙上寿的样式。贾越猜测一定是贾有富搞的鬼，可是不管他怎么问，贾有富都是闪烁其词。贾越逼问紧了，贾有富就说：“血柳回来了，贾家保住了，爹您还管别的做什么?”

　　贾越突然想起前两天林至理的惜柳堂失火，难道……他不敢深究，再算算离交货时间只有4个月了，赶工才是正经事。

　　贾越拿起刻刀，顿时心里一沉：这血柳坚硬无比，雕刻时手劲儿很重要，这次他大病初愈，提起刀手就颤，要是对付一般的活计也就罢了，而这段血柳已被雕出八仙上寿的雏形，他更难以接着雕刻。眼看时间一天天地过去，贾越每每抬手举刀，又轻轻放下，竟未能落下一刀。一旁的贾有富见此情景，也沉不住气了，他向父亲进言：“不如找人代刀。”

　　贾越摇摇头：“你以为这是刻萝卜，可以随便找个人来顶替一下?烟斗的样式已定，这样的活计我都做不了，除了林至理，无人能做。”

　　贾有富迟疑着说：“爹，我提一人不知行不行，就是林至理的师弟张瘸子。”

　　贾越蹙着眉想了半天才说：“张瘸子倒是行，可他总归是林至理的师弟，怎么会帮我们?”

　　贾有富冷笑道：“爹，您想想，他是怎么变成张瘸子的?”

　　海柳是稀罕物，怎么肯让两个学徒来操刀?

　　贾有富这么一说，贾越便想起了一段往事。“张瘸子”本名张远山，和林至理同在惜柳堂为徒。当时的惜柳堂，已是中亭街最大的海柳古玩店，他们的师傅金一刀是海柳雕刻名家。金一刀心性刚直不阿，眼里容不得沙子，徒弟中但凡有奸诈之人，不管从师多久，一律逐出师门，所以到了晚年，身边只剩下这两个徒弟。

　　金一刀此时只想做闲云野鹤，搜搜奇柳，度此余生，于是就想将“惜柳堂”传给一个信得过的人。他膝下无子，只有两个徒弟，林至理年长稳重，技艺略输;张远山年轻气盛，手艺绝好。金一刀权衡多时，干脆叫过两人，约定以一年为期，到时每人交上一个海柳烟斗，胜出者就是承传师门之人。