“我要出这笔钱，我绝不会占这个便宜。”阮老大向众人宣布道。于是大家算了算账，按老乞丐要的价格，这块血柳还是物超所值，带回福州加工一下，只怕卖个天价，这买卖怎么算都是赚。于是十几个人把带来的银子凑在一起拿给老乞丐，又签了契约，人手一份，省得日后反悔。银子花光了，再盘桓无益，众人第二日就上船回家了。

　　谁知船行了一半，就遇到大风暴，船上的人大多葬身鱼腹。阮老大水性虽好，可是背着一大节血柳，那东西见水就沉，挣扎着就游不动了。好在同行的朱七等5人游过来帮忙，几个人才跌跌撞撞上了岸，又一路风餐露宿往家里赶。一日行到土地庙前，正遇大雨，一行人进去避雨。

　　几人聊着，朱七兀地话峰一转，“阮大哥，这次得血柳的事，现在就只剩下我们这几个人知道了，不如我们五人分了，大富大贵。”

　　那三人忙附和叫好。

　　阮老大当时就拉下脸子说：“经商要讲个义字，一个契约签下去，就不能反悔，如果没有那些人的银两，我们怎么可能得到这块血柳，做人不能欺心啊!”

　　朱七一听忙说：“阮大哥说得是，可是如今契约不在了，我们都不记得那些人的姓名，这不算反悔吧。”

　　阮老大冷笑：“谁说契约不在了?”说着他掏出随身的银酒壶，打开盖，里面没有酒，只一个纸卷，正是当时16个人签下的契约。

　　这几个人一看，顿时无话可说，赌气睡下了。

　　阮老大不放心，就把血柳放在供桌上，自己守在一边。可是突然觉得腹疼如割，忍了又忍，还是受不了，只好出庙找地方出恭。半晌转回身，刚进庙门就听有人喊：“血柳不见了!”

　　五个人里里外外搜了几遍，就差把房子拆了，偌大一根血柳，就这样消失得无影无踪。这下朱七他们可不干了，一口咬定是阮老大给藏了，因为丢血柳时只有他没在庙内。

　　回到福州，他们绝口不提当时要私分血柳之事，偏把丢血柳的事传得沸沸扬扬。阮老大可惹了大麻烦，那海难死了的商人家人每日追着他讨债，阮老大只好变卖了家产分给众人。这些人还不死心，竟是不仅要买血柳的本金，还想把预算中的利润要出来，阮老大一气病倒了，临死前只对妻儿说上一句话：“还我清白。”

　　阮老大一死，阮妻和儿子无依无靠，生活惨淡。不久阮妻也死了。

　　天理循环，报应不爽

　　说到这里，张瘸子仰天狂笑：“我就是阮老大的儿子阮山!我苦苦煎熬了这么多年，就为了等朱七把血柳拿出来。盗血柳烟斗，也是为了会他一会!”

　　贾越一惊：“庙中5人，你怎知血柳在朱七手中?”

　　张瘸子道：“这是我苦寻多年才发现的秘密。”

　　张瘸子的爹娘死时，他只有10岁。他给自己改名叫张远山，找到惜柳堂拜师。他人虽小，心眼却不少。他想，这血柳不是平常人能交易的宝贝，只要在市面上出现就会走漏风声。若只是阮老大一人的冤屈也罢了，现在牵扯到中亭街上十几户人家，盗血柳之人必要把它藏上十几二十年甚至更久，等风声平息，没人记得这桩事了，再拿出来变卖。到时最有可能接触到血柳的，就是雕刻金海柳的名家，所以他一定要学成手艺。多年来他一直试着接近当年的几个幸存者，寻找线索。

　　一个细节引起了他的注意，朱七的儿时伙伴提及，他们小时候捉迷藏，总有人见他进了土地庙，可是又遍寻不着。张瘸子在土地庙反复勘察，终于发现朱七早就把庙后墙上弄出一个洞来，平时虚放着砖，玩游戏时就拿下来然后自己钻出去，再把砖虚码上，自然没人往这细处看。想来那夜他就是这样把血柳弄出庙外的。他把砖放回，随手在地上弄些泥土糊上。庙里光线暗，当夜叉下着雨，墙上湿成一片，怎么会有人发现这样的细处。

　　贾越顿足对青衫老者道：“想不到，想不到，当日里坐定的铁案，竟然是冤案!朱七，你还有何话要说?”