关东的胡子，除了拉起队伍结局成绺的，也有单挑独斗不入伙的，行话叫戳单儿，又称棒子手，并非指其手中持棍拿棒，而是形容此人阴、险、毒。棒子手不听鼓词，说的就是这层意思。你哭天抹泪让老天爷都犯难，他心也不慈手也不软，该闷你一棒照常闷，连打家劫舍的绺子都称这些人是捅猫儿蛋的。

　　复城一带的棒子手有几位。这种人，白天大都老实巴交的毫不起眼，可到了晚上，却专捅猫儿蛋，非偷既抢，拦路劫财。

　　小北风也是单枪匹马戳单儿的，却与上述人不同。原先不叫小北风，乳名傻蛋。其实傻蛋不傻，为人诚实，又使得一手好袖箭，就被老倭瓜雇去看果护院。

　　傻蛋爹年轻时，曾替人行镖送货，走过整个关东地界。四十来岁，害了伤寒，死前，紧紧握住傻蛋的手说，你没了娘，爹也要死了，烈性子要改一改。那袖箭，只可用来防身，切不可存伤人害人之心。爹临终的话，傻蛋记得牢牢，从不惹事。

　　袖箭类如飞镖，尖利无比，外形却更小巧。闲时藏于袖内，用则甩手即出。功夫好，力道深，足可致人死命。

　　老倭瓜是当地大户，偌大一个果园，占了整个山坡。傻蛋真收了性子，专心看护果园，但凡有人偷果，他只需把耳朵贴到树干上一听，便知道偷果人在哪个方向，甚至摘了几只果。远近人家都晓得傻蛋袖箭厉害耳朵贼尖，历来无人敢偷。

　　老倭瓜有个独生儿子，在城里读书。其实不只读书，也读其他功课，嫖赌两门功课都高人一筹。一次放假回家，听老倭瓜说起傻蛋，心里好奇，便想试试。待天黑透，就轻手蹑脚溜进果园。傻蛋耳贴树干谛听片刻，说，行了，你摘了俩果，算给你解馋，麻溜走吧。小倭瓜看看手里的两个苹果，以为傻蛋不过是顺嘴胡蒙的，不以为然。换了个方向，又摘。傻蛋说，抓鼻子上脸了咋的?你总共摘了五个，可就是偷了。成心给我上眼药啊?那小倭瓜盯着五个苹果，心里惊叹，却仍不服，还要试，挪了窝儿又摘。到底激怒了傻蛋，再不废话，冲着那个方向就甩出袖箭。小倭瓜大腿挨了一箭，嗷地一声扑翻在地学会了狼叫。

　　老倭瓜翻脸比脱裤子还要麻利，喊来家人，非说傻蛋存心害他的独苗儿，定要捆绑了送进官府治罪。傻蛋终于放了收敛多日的野性，一顿拳脚让老少倭瓜同时趴了窝。无处投靠，索性自拉自唱干起戳单儿的营生。也算明人不做暗事，报号小北风。

　　小北风恨透了大户人家，专挑有钱的人下手。不过，即使对那些有钱的主儿，他也只是劫财，不到万不得已，从不害人性命。不出半年，有钱人大都尝到小北风的厉害。

　　一日，小北风肩上斜搭着褡裢，扮做生意人模样在路上溜达，就见后面驶来一辆大车。驾辕的是一匹大青骡子，毛色鲜亮，额头系一缕红缨儿。车上还坐着一位富家的公子哥儿。

　　小北风心里高兴，待车过来，便上前搭话，掌包的老板子，捎脚儿搭上一程咋样?

　　车老板见小北风一副灰头土脸的小买卖人模样，放了心，回身望一眼车上，问，少东家，你瞅这事儿咋整?

　　十八九岁的少东家右手早探进衣襟里，盯了小北风一会儿，说，你想干吗?

　　小北风笑道，进城买些个洋货。又挤了挤眼说，听说没?复城的窑子里新来了个俊妞儿，叫啥赛貂蝉。咱没福分消受，目娄两眼中不?

　　少东家乐了，一拍车帮子说，上来上来。

　　路上，小北风把道听途说的花事、怪事添油加醋地讲给没经过世面的年轻人听，把小家伙忽悠得眼珠子锃亮精神亢奋。小北风比他更亢奋。等一会儿进了高粱棵子大道，连车带骡子可就都换了主人喽。

　　谁料，人算不如天算。眼看大车快进高粱地时，冷不丁打斜刺里蹿出两匹快马，两个胡子一个握着猎枪，一个持刀，一左一右地逼上来。

　　握枪的问，谁是掌柜的?

　　小北风真是又气又恼。心里说，老子别梁子，半路又来两个打杠子的。这叫什么事儿?扫一眼少东家，见年轻人的脸儿都蓝了，便慢条斯理地说，我是当家的。有啥事儿跟我说。