吴瑞坤吃了一惊，扔到荒郊野外不就是喂了野狗饿狼?儿子虽然重病将亡，可毕竟是他的骨血呀!吴瑞坤有些为难，相面先生道：“吴掌柜要是狠不下心来，就算俺什么也没说。这银子您收回去!”说罢，头也没回就走了出去。

　　望着桌子上的银子，吴瑞坤心里犯开了合计。春桃跑过来说，小少爷病加紧了，吴瑞坤跑过去一看，儿子面白如纸，呼吸急促，看着儿子痛苦的样子，吴瑞坤的心里既疼又恨。刚刚生下就克死了娘亲和护家的大黄，如果不按相面先生所说，指不定还要遭什么殃呢!反正他不日也要夭亡，还不如按相面先生所说让其早日投胎!于是，第二天中午，吴瑞坤抱着儿子说去看郎中就出了门，趁人不注意来到了荒郊，将昏迷的儿子扔在了一个土沟内，回来后，对下人们说，看郎中时，孩子就断气了。可毕竟孩子还有一口气呀，吴瑞坤不放心，第二天又跑去看，发现儿子不见了。吴瑞坤有些发慌，儿子怎么会不见了呢?这时，他发现，土沟内有一泡新拉的狼屎，知道儿子被狼叼走了。

　　相面先生的话还真灵验，药铺的生意一日好过一日，只是，没妻的男人是根草，让吴瑞坤感到烦闷的是，妻子逝去好几年了，竟没有一个媒人踏进门坎。他心里很是着急，俗话说得好，不孝有三，无后为大，得尽快说房媳妇，生下个一男半女呀!可他越是着急，越是没有媒人上门。

　　五

　　转眼，又过去了好几年。

　　清明节这天，吴瑞坤孤零零给妻子上坟回来，迎面遇到了张望朝。张望朝手里领着一个五六岁的男孩儿，正在一个吹糖人儿的摊子前挑糖人儿呢!这几年，马家烧锅的生意很是兴隆，方圆百里，南北三县，都到这儿来进酒。马凤玖见女婿的生意做得不错，带着夫人回天津杨柳青又开烧锅去了。

　　“大哥，这孩子是谁的?”吴瑞坤问道。

　　“这是你二侄儿呀!”张望朝笑逐颜开，指着吴瑞坤对男孩儿说，“时英，叫吴叔叔。”

　　男孩儿仰着一张漂亮的脸冲着吴瑞坤笑了：“吴叔叔好。”

　　“这孩子，真聪明。”吴瑞坤夸赞道，“对了大哥，这孩子长这么大，俺怎么头一回看见?”

　　张望朝道：“你嫂子生这孩子时，你去外地进药材去了，俺就没告诉你。后来，这孩子得了一种怪病，让俺岳父抱到杨柳青老家调治去了，这不，病好了，俺就把他给接回来了。”

　　吴瑞坤这才想起，几年前，有一次他被张望朝请去烧锅喝酒，见马潇湘挺着个肚子招待他，不久，他就去关里进药材去了。没想到，张望朝又添了个儿子。想起自己，再看看人家张望朝，吴瑞坤的心里特不是滋味。

　　别了张望朝，吴瑞坤回到铺子里，伙计将一封信交给了他。这封信只有收信人的名姓却没有写信人的地址，吴瑞坤感到很奇怪，打开书信，吃了一惊。原来，出去进货的伙计来望被唐王山绺子给劫去了，要想赎回人和货物，得拿三百两银子。三百两银子，差不多是他吴瑞坤的整个家底呀，可来望和几个伙计在土匪手里，过了期限，土匪撕了票，那损失就更大了。没办法，吴瑞坤只得揣着三百两的银票去了唐王山。

　　吴瑞坤见到了土匪头子谢老七，将一张百两的银票递了过去。

　　谢老七瞥了一眼，脸当时就变了：“吴瑞坤，你小子耍老子玩吗?俺冲你要三百两银子赎人，你怎么只出一百两?来人，把这小子拖到后山喂狼!”

　　“大当家的，您听俺把话说完。”吴瑞坤眼前倏地闪现了一下张望朝的影子，眉头一皱，对谢老七道：“大当家的，这一百两银子俺就是砸锅卖铁了，如果大当家的能放俺一马，俺就给您指出一条发财的明路，您看怎么样?”

　　“说，要有半句谎话，俺灭了你全家!”谢老七抬手一镖，吴瑞坤的瓜皮帽子一下飞了出去。

　　吴瑞坤吓得当时就尿了裤子，战战兢兢地说：“大当家的，您就借俺十个胆儿俺也不敢呀!实话跟您说，马记烧锅的东家张望朝有的是钱，甭说别的，就他脖子上戴的那只羊脂玉佛挂坠，就是无价之宝——那是他岳父马凤玖的祖上传下来的，据说，那是康熙皇上赏赐的。如果俺说的是假话，您再杀俺不迟。”