张望朝分辩道：“俺一个生意人，怎么会私通乱匪呢?你们不会搞错了吧?”

　　“俺们怎么会搞错呢!抓的就是你!带走!”师爷一挥手，手下将张望朝戴上手铐推出门外。

　　马潇湘拦住师爷非要讨个说法，师爷道：“兄弟也是奉命行事，具体的事，您可以去县衙问个明白。”

　　马潇湘哭喊道：“当家的，俺一定要将事情搞清，想方设法救你出去!”

　　张望朝来到县衙，才知道自己几个月前救谢老七的事情走露了风声。

　　谢老七在张望朝家养伤时，张望朝发现，谢老七虽然为匪，却是个讲义气重感情的好汉。谢老七告诉他，当年，他因为未婚妻被家乡的恶霸强行霸占，一怒之下杀了恶霸，无处可藏，这才进山拉起了绺子。伤好回去不久，谢老七就将当初的赎银文分不少退了回来。所以，无论王耀武怎么恐吓，张望朝都说不知。

　　“张老板，俺看你是敬酒不吃吃罚酒呀!你要不要把这间屋子里所有的刑具都试上一遍?”王耀武皮笑肉不笑。

　　张望朝道：“王大人，你就是打死俺，俺也不认识什么土匪呀!”

　　王耀武丢掉了最后一丝耐心，吩咐手下给张望朝上刑。几次大刑下来，张望朝昏死过去几次，可就是一句话不说。衙役们也没辙了，只好把张望朝扔在了死囚牢里。

　　躺在死囚牢里，张望朝感慨万千。昨天还有说有笑地跟伙计们干活，现在竟然成了伤痕累累的阶下囚。他怎么也弄不明白，谢老七养伤怎么走露了消息?谢老七一直在后跨院住着，除了他和马潇湘之外，外人一概不得入内，再说，他特意叮嘱孩子们千万不要乱说，这匿名信究竟谁写的?这些年，无论在生意上，还是和街坊领居，关系搞得都不错，他实在想像不出他得罪了谁。可人命关天，即便他得罪了某个人，也犯不着把他往死里整呀!此时的潇湘不知道急得什么样呢!想起这么多年的恩爱，张望朝不由潸然泪下。

　　却说王耀武，自打将张望朝打入死牢后，自以为抓住了剿匪的线索。他对师爷说，只要把张望朝的嘴巴撬开，顺藤摸瓜，就能逮捕一大批土匪。

　　这天，王耀武正做着升官发财的美梦，忽觉眼前白光一闪，一只飞镖钉在了他后边的柱子上。王耀武出了一身冷汗，跑到屋外，哪有半个人影?王耀武回身取下飞镖，发现这是一封镖信，上面写着：放了张望朝，他是无辜的。若有懈怠，后果自负!

　　王耀武又惊又怕。这个人能轻而易举出入他的县衙，就能探囊取物般要了自己和家人的性命呀!没办法，王耀武只好以查无实据为由将张望朝释放了。

　　张望朝以为是马潇湘拿钱赎的他，一问，马潇湘说，她的确拿着银票去疏通，可王耀武铁青着脸根本就不开面。这下，张望朝更纳闷了，是谁救了他呢!王耀武不可能随随便便就把他给放了，难道，是谢老七?对，肯定是谢老七，谢老七讲义气，听说他为他进了牢房，肯定不会袖手旁观的。

　　晚上，马潇湘特意吵了几个菜为丈夫压惊，夫妻俩正在举杯，门来了，谢老七走了进来。张望朝道：“多谢兄弟出手，要不然，俺现在还在牢房里呢!”谢老七摇头道：“张大哥，俺是想劫牢反狱，可俺听说您已经出狱，这才赶来相见的。”

　　张望朝一惊，不是谢老七，那救他的又会是谁呢?

　　十

　　匿名信是吴瑞坤写的。他本以为这次张望朝会身败名裂，没想到，不知什么原因，王耀武居然把他给放了。吴瑞坤虽然咽不下这口气，也只得另寻时机了。自打他贴出告示想将药铺变卖，但问者寥寥，所以，药铺一直没有出手。张望朝绝处逢生，吴瑞坤也假装打听了一下。看着马家烧锅酒作坊热火朝天的场面，想想自己现在的状况，吴瑞坤的心里真不是个滋味。

　　从马家烧锅回来，吴瑞坤喝起了闷酒。正烦着，小伙计常宝儿走进来道：“掌柜的，刚才您出去，有个客人让俺把一封信交给您。”