南开中学的创办者张伯苓在 16 岁时以优异的成绩考入北洋水师学堂，学习驾驶。毕业后，他参加了“甲午海战”，但军舰一出海就被日军击沉，这对他触动非常大。 1899 年，英国强租我国的威海军事港口，占领威海的日军在英国的压力下撤出了港口。张伯苓在军舰上亲眼看见，第一天在港口升起的清朝国旗在第二天就降下来了。他感到中国的强大不是光靠军事力量的增长就能达到的，关键还是要靠教育，提高全民族的科学素质。于是他毅然退出海军，回到天津筹办学堂。他四处奔走，筹集资金，终于在 1907 年办起了天津南开学校。他任校长 40 余年，为国家培养了大批的人才。

　　志存高远的孙中山

　　——彻底革命以使民族进步

　　孙中山出生在一个贫苦农民的家庭。目睹了清朝末年中国农民的悲惨生活以及各种黑暗现象，少年时代的孙中山便开始对腐朽的封建制度感到强烈不满。对于农民起义领袖洪秀全，他特别崇敬，不仅尊他为“反清第一英雄”，而且还常常自诩为“洪秀全第二”。 1878 年 5 月，年仅 12 岁的孙中山跟随母亲乘船到达美国檀香山，开始接受西方文化知识的熏陶。从此，志向远大的孙中山不仅开拓了自己的胸怀和眼界，也更丰富了他的民主思想和近代科学知识。 1911 年，他发起和领导的辛亥革命，推翻了清王朝，结束了中国两千多年的封建帝制。

　　两弹元勋邓稼先

　　——为国奉献，死而无憾

　　1950 年春， 26 岁的邓稼先在美国获得物理学博士学位后毅然回国，祖国张开温暖的双臂迎接这位“娃娃博士”，邓稼先沉浸在青春的欢乐和家庭的幸福中。但是，当时的祖国正面临着核大国的威胁。邓稼先毅然接受了开拓祖国核事业的重任，离别妻儿，隐姓埋名，走向茫茫的大戈壁中。从此，他从物理学界的讲台上“消失”了，包括自己的妻子在内，他的亲戚、朋友谁也不知道他在做什么。

　　20 多个春秋过去之后，头发里夹着大戈壁砂砾的邓稼先回来了，“两弹元勋”的美名才开始传扬，邓稼先的名字才重新出现在普通人的中间。此时，他的妻子已经年过花甲，他自己也由于试验中受到核辐射而患上了癌症。他光辉的生命已经燃烧到了尽头，他默默地为我国的两弹事业奉献了一生。临终以前，他对妻子说的最后一句话是：“我死而无憾!”

　　弦高退秦兵

　　——一介草民的救国之计

　　春秋时代，郑国有一个卖牛的商人，名叫弦高。有一天，他赶着一群牛到秦国去卖，在路上，他看见大队的秦国兵马，气势汹汹的向郑国开来。他觉得不妙，暗地里打听了一下，才知道秦国要偷偷进攻郑国。弦高知道以后，大吃一惊。他一面派人回国报信，一面拿了四张牛皮，牵了十二头肥牛，来见秦国的大将，说：“我国的君王听到贵国军队路过我国的消息，特地派我来迎接，并送一点点薄礼慰劳军队。如果你们要在我国境内暂时停留，我国已经预备了一天的粮食来接待;如果你们不停留，我国即刻派大军前来护送。”秦国的大将一听，以为郑国已经有了准备，就下令退兵回国。弦高只是一个商人，在当时从事着并不受尊重的职业。他能够在国家危急的时候，慷慨拿出钱和物资，用计退掉秦国的军队，这种爱国精神真可以作为我们的榜样。

　　中国第一个留美学生容闳

　　——敲开“师夷长技以制夷”之门

　　容闳是中国最早留美的学生。他出生在澳门，小时候在一所美国教会学校读书，聪明好学，更得到老师布朗 (Samuel Robbins Brown) 的喜爱。后来布朗就带他到美国去留学。容闳到了美国以后，起初进入中学读书。因为成绩很好，被送进耶鲁大学继续深造。在美国的先进文化知识感染下，容闳一直在考虑为自己的祖国做点什么。毕业时，他曾这样说：“我既然接受了这种现代的教育，也希望其他的中国人能够得到同样的机会，出来看一看。大家一起来学习西方科技的长处，使中国能够达到文明富强的境地。”所以他后来回到祖国，就向清政府建议选派幼童到美国留学。由于他的不懈努力，清政府最后终于采纳了他的意见，选派幼童到美国留学。中国最早一代的现代科学各领域的专家，有很多都是这个时候派出的留学生，为我国输入了新鲜的学术血液。