“师父您问便是。”

　　“我看得出，你有大志向，所以今天问你一句话，你可愿意出去闯荡闯荡?等历练好了，也好接手朱记。”

　　“师父……”敬岳一惊。

　　朱全福伸手制止住了他，“我就蕈心一个女儿，我也看得出，你们情分深，所以我想等时候合适了，就给你们把亲事办了。只是之前，你得先去闯荡一番啊!我也看得出你早有这个心思了是不是?”

　　“师父啊!”敬岳跪在朱全福面前，“徒弟谢谢您老的厚爱，一定不会辜负您的期望!”

　　蕈心扒着门框，咬着手绢也早已泪水盈盈了。

　　没多久，敬岳穿着蕈心做的新鞋，记着朱全福的教诲出发了，他的目标只有一个——马乾德在徽州的大茶庄。

　　敬岳叩响马家茶庄大门的时候天才刚刚亮，小杂役伸着懒腰没好气地问：“客官买茶?”“小哥，我是来寻个差事的，劳烦小哥通报一声。”

　　“去去去，一大早便来寻差事，你以为世上有这样的好事?快闪开，我们一会就要开张了!”

　　敬岳在马记门口每天请人通报却无人搭理，只能买了干粮在门口等着，丝毫没有离开的意思。第五天，小杂役实在看不下去了，便劝他：“后生哥，你不好好在家种粮，非要来这里寻什么苦吃?”“你不知道，我在休宁曾经见过你家老爷，从此就立志来马家学习，现在我连马大人的面都没见到，我怎么能回去啊!”

　　正在此时，屋里走出一个人，笑道：“好后生，你既有这份心，那我考考你，若我满意，就收下你如何?”敬岳一看，那人正是马乾德，登时来了精神，恭恭敬敬地喊了声“马掌柜!”原来，这小杂役早就通报了马乾德，只是马乾德有心试探敬岳的诚意，这才久久不见他。

　　马乾德设了两个考题给敬岳，先让他蒙上双目，通过品茶断定茶的品种。敬岳在朱记已练得这身好本领，自然一一辨出茶的种类，只是有两种茶他却再三品尝都无法辨别，马掌柜故作严肃道：“这种茶都品不出，你还是快回去吧!”敬岳忙道：“掌柜，我见识少，这才到您的大店铺学习，我之前不知道，今后多加留意，见识多了，一定会品出各种茶的!”马乾德大笑：“好小子!有志气!我今日先请你吃馄饨，咀天再来考你!”说着，马掌柜就走了。

　　第二日，马掌柜如约前来，却问敬岳昨日吃了几个馄饨，各有什么馅，每种馅又有多少个。敬岳早有准备，一一回答。马掌柜眯了眼看敬岳“我没看走眼，你就留下吧!”

　　敬岳迫不及待地给蕈心和师傅写信，没多久收到回信，看着蕈心娟秀的字体，敬岳心底好一阵激动，立志一定要早日混出名堂。

　　过了大半年，敬岳每日早起晚睡，不断用功，还提出了很多新点子。比如有一段时间往南方的茶

　　不好销售，敬岳就建议马乾德往西北寻找商机，并从中大大获利，因此深得马乾德赏识。一年后敬岳心生自己开店铺的主意，但马乾德念他年纪尚轻，且没受过官贾之间的磨练也就没答应他。

　　青年沉浮

　　一日，敬岳正在账房对账，突然收到朱家来信说蕈心出事了。县令杨典的内弟刘文良路过休宁，见蕈心貌美，要强娶了做妾，蕈心不从，投河自尽了。

　　这刘文良与杨典，不正是陷害过自己家的仇^吗!

　　敬岳犹如被霹雳击中一般，晕厥过去，待醒来已经是过了一天一夜。

　　敬岳抱着信嚎哭不已，赶回休宁县，征得朱全福同意，带蕈心回沐恩寺安葬。待安葬完毕，跪在蕈心墓前发誓报仇，慧明却前来劝告，要他莫要仇火攻心。但敬岳哪还听得劝，未等慧明话说完，便匆匆赶回徽州，将仇恨一五一十告诉马乾德，求他一定同意自己另立门户，以求能在商场上打击仇家。马乾德见他坚决，虽有异议，也只得压下口中的话点头同意了。

　　敬岳初人商海，万分上心，他还记得幼时父亲的经商之道，因此谋利不忘诚信道义，广为布施，没三年便将生意做大。

　　正值刘文良与京中赵员外经营一笔茶叶生意，敬岳得知后心想报仇的机会来了，于是连日快马赶到京中赵员外家，以低价得到赵员外认可，赵员外因为利益回绝了刘文良。刘家几百箱茶叶全被退回，甚至有人传说刘家的茶中有砒霜，因此刘家大大亏损。刘文良气急败坏，央求县令杨典查出真相，心中发誓要以其人之道还治其人之身。

　　敬岳回到徽州，得知刘家亏损颇大，敬岳感觉自己离报仇已不远了。