张国纪吓瘫了，内房的张老夫人已嚎啕大哭。不料，胡宾和那彭三大王却互视一眼，都哈哈大笑起来，直笑得张国纪莫名其妙，嗫嚅道：“胡……胡大人，你们这是唱的哪一出戏?”

　　“你说得不错，我们是在唱一出戏给你看，一出将来查抄张府的戏。”胡宾皮笑肉不笑地道，“树大招风，谁让你张国纪富甲天下?可话又说回来，你若还是大明朝的太康伯，谁又敢同你唱这出戏?”胡宾话里有话。

　　张国纪被触动心事，喃喃道：“是咧，老夫如果还是大明的太康伯就好了!”胡宾抓住了这个话头，幽幽地道：“大明的伯爵爷你是做不成了，可大清的伯爵爷你还可以做的，就看你愿意不愿意做了!”张国纪连连摇头：“这大清的伯爵爷岂是说做就做的?胡大人休再拿老夫开心了。”胡宾一声怪笑：“你张国纪是明朝的老国丈，人家崇祯周皇后的爹爹周奎也是明朝的老国丈，可如今我大清仍封周奎为伯爵爷，难道你不曾听说吗?”

　　张国纪不由眼一亮。

　　胡宾瞟了他一眼，继续道：“听说那周皇后起先也是自缢不成，逃归在京城的娘家周府。可大清朝一到，人家周国丈就是眼光不凡，立马一条白绫让周皇后再次殉了故国，死得轰轰烈烈，义高千古。朝廷推恩于其父周奎，仍让周奎安享伯爵之位，皇上还特赐周府一块金匾，上有‘节如松锡’四个御书墨宝。周奎便将这金匾高悬府门，朝廷百官经过周府门前，文官要落轿，武官要下马，好不富贵尊荣!”

　　张国纪听得如醉如痴。

　　“若是你张府门上也有这么一块金匾，我胡某敢拿你寻开心?各州县官吏谁敢不像以前那样尊敬你?我的大明老皇亲呐，下面的戏还要您自个来唱，至于怎样唱，您该心知肚明了吧!”

　　张国纪面如死灰，两道混浊的老泪从昏花的眼里爬了下来，嘴唇抖动半晌，艰难地道：“胡大人，老夫明白你的意思了。下面的戏，老夫要唱，要唱，要唱……”

　　五、逼死亲女李代桃僵

　　再说张皇后和张菊花隐匿在黄家豆腐坊，虽说和黄春生朝夕相处，但两人却恪守礼节。早上隔帘照上一面之后，黄春生便默然离去，挑担自去卖豆腐。张皇后则亲自下厨，和张菊花一起操持餐饭，一股久违了的家的温馨感觉在她心中泛起。

　　这天傍晚，黄春生出门卖豆腐尚未回来，黄家豆腐坊忽然来了一个张府小厮，见四周无人，便翻了墙头直奔后房，在帘下叩了一个头，悄声道：“禀娘娘，太夫人病重两天了，如今危在旦夕，想见娘娘一面!”

　　张皇后听了，哪敢怠慢，急忙同张菊花一起随那小厮赶回张府。不料刚至张府门口，就见张府门额上白色的丧蟠高高挂起，张皇后心中不由一格登，三步并作两步来到府内，又见府内奴仆、丫环们尽皆一身雪白的孝衣孝帽，垂手跪在甬道两旁。难道母亲已经去世了?张皇后心头掠过一阵不祥。待来到堂上，却见府堂正中摆放着一口硕大的黑漆棺材，棺材大敞着口，分明是口空棺，而在空棺上方，高悬着一道明黄圣旨，细一看，正是国破当日崇祯赐自己一死的那道诏书!张皇后不由“噔噔噔”连退几步。这时，张国纪老两口一前一后从内侧门里踱了出来，更令人惊骇的是，他们俩竟然也是一身雪白的孝衣!

　　“娘，这……这到底是怎么回事啊?”张皇后急急地道。张老夫人低头不语，只一个劲抽泣。张国纪于咳一声，关上大堂门，掏出一个拳头大的白玉瓶，哑着嗓子，吞吞吐吐地道：“明……明说了吧，我……我们思来想去，觉得你还是遵了崇祯皇上圣旨的好。这白玉瓶盛的是鸩毒酒，你……你用它为国尽了节吧。明天，周边各府县官吏都要来吊丧呢……”说着，扭过脸去。

　　啊，原来、原来张府上下竟是为自己发活丧，这是在逼自己去死啊!似一个炸雷在头顶轰响，张皇后眼前一黑，差点儿一头栽倒在地，幸亏被张菊花一把扶住。张老夫人走上前，拿出一套凤冠霞帔，颤声道：“莲儿，休……休怪爹娘心狠，自打你进了皇宫，就…一就不再是张家的人了。这套凤冠霞帔，是当年你刚被立为皇后时，天启皇上赐给张家的。你穿戴了，仍是大明的皇后。昨日大清皇帝下了圣旨……”