这时，福建、两广、云南的三藩叛乱，朝廷派康王杰书率十万大军去福建平叛。经朋友推荐，赵曾翼到杰书的幕府当了一名机要文书。

　　大军南下徐州，赵曾翼向杰书提议，北方兵丁来南方，水土不服，不如在此停留数天，休整适应一下。这里是江苏辖区，巡抚汤斌得到消息，马上赶来。他劝阻军队不要在此滞留。这年徐州扬州大旱，粮食颗粒无收，数十万百姓流离失所，哀鸿遍野。军队滞留，必将加重地方负担。杰书说，他的军队都是步兵，徒步行军将削弱战斗力，要求汤斌征集千条大船让士兵乘坐。汤斌说，徐州附近只能征集五百条船，赵曾翼狡黠地说：“五百条船也可以，只是不足的五百条船每船折算五十两银子。由汤大人出钱，我们大帅再另想办法。”汤斌明白赵曾翼的用意，他眉头一皱，计上心来。便一面征集船只，一面又去见杰书，说：“船已准备就绪，不够的船，就按你们说的办。但我不知道还差多少船，这样吧，您将军队调到运河边，依次上船，看还剩多少士兵，还需多少船，我就折付银两，如何?”杰书大喜，下令军队前往运河边。汤斌在城里整治酒席，请来戏班子，让杰书和幕僚们边饮酒边看戏。汤斌找了个借口来到河边，让士兵二百人一船，十船一组，坐满就开航。不到两个时辰，十万士兵走得干干净净。汤斌随后下令鸣炮为杰书亲王送行。赵曾翼惊怒交加，但有言在先，不便发作，只好乖乖地走了。

　　船队一路在徐州和扬州的运河里航行。看不出岸上老百姓是大灾的样子。赵曾翼叫来纤夫打听，才知道原委。这一带大旱后，汤斌下令各县打开官仓救灾，又发动全省文武百官踊跃捐献，但还是杯水车薪，解决不了根本问题。汤斌下令江苏布政使从国库拨出存银五万两，派人到湖广一带采购大米。有人劝他说：“动用国库存银事关重大，不经圣上批准，将来降罪下来，恐怕担当不起。”