清光绪二十五年(1899)春天，湖北武昌府出了一件特大新闻。说是当今万岁爷光绪皇帝，从北京大内南海的瀛台逃出来，住在武昌金水闸附近的一家公馆里，等待湖广总督张之洞出面护驾。汉口小报不仅披露了这一消息，还刊载了说唐故事，暗中把西太后比作武则天，把光绪比作唐中宗李显。此事轰动了武汉三镇，上海很多报纸也进行了转载，一直传播到海外。

　　消息是怎样传出来的呢？

　　武昌金水闸附近有一座大宅院，前后左右有好几进院落，房屋不下百来间。因主人家道破落，便划出一部分房屋公开招租，专门租给来武昌办事或者是候补的官员做临时公馆。在西跨院东厢房里，住着一位山西来的候补知县，叫孟庆云，四十多岁，是捐班出身--花银子买的官。他已经在这儿住了好几个月，还没等着差事。这天，孟庆云正在屋里喝闷酒，忽听北上房屋里来了新房客，他便站在外屋门里往外看，见来者是主仆三人。男主人二十多岁，高挑身材白净脸儿，剑眉凤目高鼻梁。头戴明黄锦缎瓜皮小帽，镶着一块翡翠帽正，身穿宝蓝色暗花缎子夹袍，外罩明黄缎子马褂，足下是黄缎子粉底儿朝靴。女主人也就十八九岁，生得俊俏，穿着华贵，一身满族旗装打扮。仆人是个五十来岁的老头儿，满脸皱纹，瘪咕嘴，没胡子，说话女声女气，头戴青布瓜皮小帽，身穿灰布箭衣，外罩古铜色缎子坎肩，很像个太监。孟庆云边看边想:这位新房客来头不小，不是王爷也是大臣

　　孟庆云闲着没事儿，几天来躲在东厢房屋，透过玻璃窗静观默察。只见北上房那老仆人，每进茶饭必跪，有传呼必称圣上，自称奴才。心想，要能巴结上这条门路，还愁自己不升官发财为了探个究竟，这天，孟庆云持了自己的名帖，亲自到北上房登门拜访。没想到，竟被那老仆人拦在门外。那老仆人正端着一只福建雕漆茶盘，上面放着一只镂刻五爪金龙的玉碗。孟庆云心中一惊，一般民间庙宇、器物上龙的图形，龙只能四爪，只有皇家御用之物上的龙，才能是五爪。莫非是当今皇上微服出行么那老仆人神秘兮兮地小声说:"圣驾正在休息，我可不敢惊驾。老先生过会儿再来吧"说罢，转身就要进屋。孟庆云赶紧上前拱手说道:"敢问贵主人在何处供职"老仆人稍微一愣，皱了皱眉头说:"这我可不敢说。请稍候，我拿出一样东西来，你一看便知。"

　　说完转身进屋，取出一个黄缎子上绣团龙的小包袱来，打开一看是个红木印盒，盒里放着一方玉印，上刻"御用之宝"四个篆字。孟庆云吃惊地叫道:"是当今……"老仆人立刻用手势止住了他的叫喊，微微点了点头，进屋去了。

　　孟庆云如获至宝，将这一惊人的秘密，遍告他所认识的人，其中不少是在武昌寻求差事的候补官员和僚友。大家都知道戊戌变法失败之后，光绪皇帝被慈禧太后囚禁在大内西苑的瀛台孤岛上，对他能否逃出瀛台来到武昌，大家持怀疑态度。有高明人给孟庆云出了个主意，让他约那老仆人去浴池洗澡，借机验看一下，老仆人是不是太监。那时候，朋友之间请吃饭、洗澡是常事儿。孟庆云真的就请那老仆人洗了澡，证实他确实是净过身的太监。闲聊起来，他对皇宫院内的事儿非常熟悉。只是一提起他家主人来，便闭口无话。孟庆云已经认定他主人就是光绪，便会同几位候补的僚友，各带手本、贡品去觐见。见面时，行了三跪九叩大礼。那人端坐在太师椅上，摆摆手说:"不必有礼。你们有什么事，等我见了张之洞再说。"众人只得唯唯告退。这件事很快传开。士家工商、男女老少，仨一群儿俩一伙儿，带着贡品来参拜皇上的人，每日络绎不绝。消息越传越远，越传越邪乎

　　湖北武昌府首县江夏县今武昌县　知县陈树屏得知这一消息，深为震惊。觉着在自己管辖的地面上，出了这么大的事儿，处置不好，罪责不小。这种事儿，又不能直接批票传讯。陈树屏便换上青衣小帽，亲自到金水闸去私访。他混在前去参拜皇帝的人群中，冷眼旁观。见那受拜的人果然仪表非凡，穿戴使用之物皆为御用，只是行为举止很不自然，像戏台上的伶人在演戏。很多问话，都由那老仆人代为答对。陈树屏乃两榜进士出身，学识渊博，为官多年，阅历很深。他想:如果真是光绪皇帝来到武昌，肯定会通知总督衙门前来接驾。如果不便公开露面，那就更不能在此大张旗鼓地接受众人参拜，其中一定有诈。想到这儿，他便上去盘问那人的来历。盘问再三，那人只有一句话:"见了张之洞，方能明说。"陈树屏觉得事关大局，便直接禀报了总督衙门。