周桐正要说什么，只见布帘后面走出一个人。王桥再抬头一看，竟是知县黄夔，不由大吃一惊，赶紧毕恭毕敬地行了一个礼道：“大人，您怎么在这里?小人有负重托，罪该万死!”只见黄夔“呵呵”一笑，摆了摆手，在周桐搬过来的那把椅子上坐定，说：“王班头，你是本县信得过的捕快班头，本县一直想重用你。你虽然跟随本县几年，但其实并不了解本县的真实想法，一心只想着剿匪。这匪岂是你能剿得了的?再说了，匪都剿尽了，天下太平了，你上哪儿去挣饭吃?”

　　黄夔这几句话，让王桥听得一头雾水。他看看黄夔，又看看周桐，不明白黄夔这是唱的哪出戏，更不明白一个堂堂的知县大人，怎么会突然出现在这样一个乡野客栈?而且看上去，他和开客栈的周桐倒成了一伙。王桥还在发愣，只见米东阳被人押了进来，反绑着双手，嘴里还塞着一团破布。见到王桥，米东阳委屈得泪流满面。王桥问周桐究竟想干什么，为什么要对他们师徒下黑手?

　　周桐正要说话，就见黄夔向周桐点了点头，周桐会意，上前给米东阳松了绑，又取下了他口中的布团，然后转身出去，不过片刻工夫，从外面带进一个人来，王桥见了大吃一惊。进来这人和黄夔年龄仿佛，连模样都像，只是形容猥琐，目光呆滞，见了人一声不吭，只是木木地站在那里流着哈喇子。王桥的眼睛在那个男子和黄知县之间来回扫了几遍，不知道黄夔葫芦里卖的什么药。就见黄夔站起来，走到那个男子的身边，轻声对他说：“告诉他们，你是谁?”

　　那男子木木地看了看黄夔，说：“我叫黄夔，河阳县知县，是当今朝廷的命官。”周桐上来重重地甩了他一记耳光，鲜血顿时顺着他嘴角流了下来。那男子赶紧用手擦去血迹，哆嗦着说道：“我叫黄锋，是从河南逃难过来的。我罪该万死，不该冒犯大人的名讳，请大人恕罪!”眼前发生的这一切，让王桥毛骨悚然。

　　三

　　黄夔来到王桥的面前，指着那个自称黄锋的男子说：“王班头，你听到他的话了吧?但你可能还是不知道，他究竟是叫黄夔，还是叫黄锋?其实他开始说的是对的，他就叫黄夔，是咸丰五年的进士，授河阳县知县。而我——”黄夔指着自己的鼻子说：“才是他刚才说的那个叫黄锋的人。家父早年经商，家境颇丰。后来家父在烟花巷里认识了我的母亲——当时的头牌名妓小桃红，就花了一大笔钱把她赎回了家。母亲刚刚生下我，还没出月子就被活活气死。第二年，我这个同父异母的兄弟也来到了这世上!”

　　听到这里，王桥大吃一惊，原来黄知县和这位爷是亲兄弟!黄锋告诉王桥，说当年他和黄夔虽然生活在同一个屋檐下，却境遇迥异，甚至后来连书也没读成。黄锋的父亲长年在外经商，家中全由后娘做主。一年难得见上父亲一面，父子关系也被后娘挑拨得水火不容。黄夔后来皇榜高中，授了河阳知县，成了朝廷命官。而他却四处漂泊，流落他乡，最后化名余杰，在天王山落草，成了山大王。

　　眼前堂堂的河阳知县竟然是山匪，王桥顿时目瞪口呆。黄锋冲他一笑，说：“王班头，用不着这样大惊小怪地看着我，这年头官匪本就是一家。那年我领着弟兄们下山剪径，竟然遇上了省亲归任的黄夔，我当时便要宰了他。因为我早就听说他在河阳这几年，卖官鬻爵，鱼肉百姓。”说到这里，黄锋一指周桐说：“我有心为民除害，被他死活劝住，说留着他自有用处。”

　　黄锋说，周桐见他俩长得像，就出了个偷梁换柱的计策：先派人拿了黄夔的妻儿做了人质，再让他去河阳县取黄夔而代之。周桐干脆下山，在黑风口开了一家客栈作掩护，掳掠四方财富，为黄锋的县衙提供财政支持。黄锋念黄夔和自己毕竟是兄弟，便未夺他性命，只拿迷药坏了他的神经，将他养在客栈里，每日里好吃好喝地伺候着。

　　听到这里，王桥问道：“这以假乱真的事竟然瞒了几年，这要何等手段?”黄锋“哈哈”一笑，说：“且别说我俩长得如此相像，即便是相差了十万八千里又有何妨?这年头有钱能使鬼推磨，只要舍得银子，哪有办不成的事?再说了，我在河阳这几年，何曾骚扰过地方百姓?朝廷所拨库银，根本不够打发上面下来的那些讨债鬼。河阳县衙一应开支，全出自本老爷我的天王山上。至于后来的继任者皆命丧黑风口，那全是我安排人干的。我就是不想离开河阳，这里接地气!”