半夜时分，王桥似睡未睡，耳边突然传来有人上楼的声音，楼梯“咯吱咯吱”地响。听得出来人很小心，像是怕惊动了谁。王桥一惊，醒了，蹑手蹑脚地下了床，来到门边，将耳朵贴在门框上听外面的动静。随着脚步声越来越近，王桥知道那人就站在他们这间房的门外，甚至可以听到来人的喘息。显然，对方是奔着他们来的。王桥心里一紧，门外这厮会是谁?难道说余匪已经得知他们来到了黑风口，派人上门盯梢的?这客栈会不会就是匪窟?

　　王桥还在那里纳闷，米东阳也醒了。见王桥站在门边发愣，便问他：“师傅，这大半夜的，你不睡觉站在那里干吗?”王桥赶紧向他摆手，米东阳知道是自己说漏了嘴，吓得一缩脖子。门外那人大概听到了屋内的动静，脚步声轻轻地下楼去了。王桥猛地拉开门，探头去看，只见一个女人的身影在楼梯口一闪便不见了。王桥吃了一惊：这不是柳妈吗?她来干什么?

　　王桥关上门，悄声对米东阳说：“看来这客栈有问题，我们已经被人盯上了。从现在开始，我们轮流睡觉，千万不能有任何闪失!”米东阳一听这话，脸都白了。王桥看出了他有些害怕，便安慰他说：“没事的，也就是警醒着点，别栽在他们手里，丢了咱爷俩的面子!”

　　二

　　王桥让米东阳先睡。米东阳刚躺下不久，就开始打起呼噜来。王桥还在想着刚才的事，他不知道问题究竟出在哪里。但有一点可以肯定，如果柳妈果真是余匪的探子，那运通客栈的老板周桐就脱不了干系，因为事情就发生在他的眼皮底下，他不可能不知道，更何况柳妈还在他这里做事。还有那个董二爷，抢在他们前面订了客房，说是公干。这间房究竟是给什么人定的?为什么到现在还没见有人入住?

　　想着想着，王桥的瞌睡也渐渐上来了。正想倚在那里打个盹，突然听到门外动静又起。王桥一个激灵立马就清醒过来，赶紧贴近门边仔细凝听。从楼梯颤动的程度来判断，上楼的应该有几个人。脚步声一路从门前经过，在隔壁的那间客房前戛然而止，接着就听到开门的声音。王桥知道，这几个人大概就是地保董二爷说的来公干的房客吧。

　　王桥想拉开门去看个究竟，没想到门却拉不开。再拉，竟纹丝不动，显然是被人从外面锁上了。王桥吃了一惊：自己刚才并未睡着，这房门是什么时候被锁上的?是谁干的?还有，这几个神秘来客究竟是什么人?王桥在那里急出了一头汗。这时，就听隔壁的房门关上了，门外又是一片寂静。王桥正在着急，米东阳来到了他身边，轻声问他：“师傅，你这是怎么了?”王桥赶紧把他拉到一边，悄悄告诉他说：“门被人从外面锁上了，我分析这事肯定跟刚上楼的那几个房客有关。”

　　王桥示意米东阳在门口听动静，自己去北窗口看看。客栈的这座小木楼显然有些年代了，木质窗户的边框已经朽坏，中间有两根圆木护挡也已折断。王桥用手轻轻一拉，那半截木护挡已经握在手中。王桥探头向外一看，只见沿窗脚处有一条仅能容一人通过的栈道，大概是建房时留下来的修缮通道。王桥回过头冲米东阳点点头，又用手指了指窗外。米东阳会意地点了点头。

　　王桥抓住窗沿，轻轻翻到窗外，双脚落在栈道上，用脚试了试，便放心地踩了上去。他手扶墙壁，向隔壁的房间小心翼翼地摸过去。到了窗下一看，那房间里并无一星灯光，悄无声息的。王桥奇怪，刚才明明听见有人进来，难道都睡了?王桥慢慢贴近墙边，想再仔细听听。没想到头刚靠近窗口，就听窗子“哗”的一声被推开了，王桥一下被从窗子里伸出来的几双手拉了进去，房间里的几盏灯也被同时点亮，照得如同白昼。

　　王桥睁开眼睛一看，站在面前的竟是客栈老板周桐和店里的几个伙计。只见周桐皮笑肉不笑地冲王桥点点头说：“王老板，你一个生意人，半夜三更的不好好睡觉，怎么做起鸡鸣狗盗的勾当来了?”王桥翻了他一眼，不卑不亢地说道：“周老板，你一个开客栈的，怎么私设起公堂来了?”