她整整一个晚上头疼得都很厉害，脖子也很疼，苏珊把这个叫做“脖子抽筋”。到了第二天早上，她感到头左转右转都十分困难了。但是到了晚上，她又变成了欢乐和华丽的女主人。聚会办得很成功，看起来每个人都玩得很开心。思黛拉过得十分愉快。埃尔顿似乎是热情过头了，安妮想。但有点儿奇怪的是，这是他们的第一次见面，可晚餐刚一结束，埃尔顿就把思黛拉带到门廊一个昏暗的角落里，在那儿待了足足一个小时。不过总体上来讲，安妮还是很满意的，她相信从明天早上开始，情况就会越来越好。不过，满满两杯冰淇淋和一盘蛋糕被打翻在地，餐厅的地毯完全给毁了;吉尔伯特祖母的布里斯托尔玻璃烛台被摔成了碎片;有人打翻了客房的一罐雨水，水渗透到下面书房的天花板上，形成了一片令人心碎的水渍;豪华的大沙发上的流苏被扯掉了一半;苏珊最引以为傲的波士顿大蕨草，显然被一个肥胖的人给一屁股坐扁了。但权衡一下，虽然有一些损失，可最重要的是，埃尔顿爱上了思黛拉。安妮最终还是感到十分欣慰。

　　接下来的几个星期里，本地的闲言碎语证实了这个美好的前景。事情越来越明显，埃尔顿上钩了。但思黛拉反应如何呢?安妮认为思黛拉并不是那种轻易会投入男人怀抱的姑娘。她有她父亲的逆反个性，这反倒更凸显出她迷人的气质。

　　幸运之神再一次帮助了焦虑的媒人。一天傍晚，思黛拉来壁炉山庄看看飞燕草，她们随后坐在门廊上聊天。思黛拉·切斯是一个白皙、苗条的姑娘，特别害羞，但非常可爱。她淡金色的头发如同轻柔的云朵，眼睛有着森林般的褐色。安妮觉得这多亏了她的睫毛，把她衬托得楚楚动人，实际上她并不是特别漂亮。她的睫毛长得让人难以置信，只用扑闪扑闪眨几下，就能打动男人的心。她虽说才二十四岁，但举止端庄稳重，看起来比实际年龄要老成一点儿。而她的鼻子，将来肯定会长成鹰钩鼻。

　　“我听到一些关于你的传言，思黛拉，”安妮说，对她摇摇手指，“而且……我……不知道……该不该……对这样的话……感到高兴。恕我冒昧地问一句，你觉得埃尔顿·丘吉尔当你的男朋友合适吗?”

　　思黛拉震惊地转过脸来。

　　“为什么……难道他不好吗?我以为你很喜欢埃尔顿，布里兹太太。”

　　“我确实喜欢他。但是……嗯，你知道……他名声不好，别人说他很花心。我听说没有哪个姑娘能和他长期交往。他追求过很多姑娘，但最终都分手了。我不愿意看到将来他认识了其他姑娘后，又把你抛弃了。”

　　“我想你误会埃尔顿了，布里兹太太。”思黛拉慢腾腾地说。

　　“但愿如此，思黛拉。如果你是不同类型的姑娘就好了，活泼开朗，就像艾琳·斯威夫特那样……”

　　“哦，嗯……我得回家了，”思黛拉含混不清地说，“父亲一个人在家很孤单。”

　　当她离开后，安妮又笑了。

　　“我敢肯定，思黛拉走的时候一定在暗暗发誓，她要让我们这些多管闲事的朋友看看，她能牢牢地抓住埃尔顿，绝不会让艾琳·斯威夫特有插手的机会。她刚才在微微摇晃着脑袋，脸上突然涌现出一片红晕，这已经说明一切了。现在，年轻人不用再操心了。但老一辈恐怕坚硬得就像核桃，很难敲开的。”