很久很久以前，老鼠们深受猫的侵害，只要它们一出洞口，那一只被老鼠们恨之入骨的猫，便会抽准时机，扑向老鼠，把它们吃得一干二净。久而久之，鼠国的老鼠数量直线下降，这事令鼠王寝食不安，整天忧心重重。
    鼠国的臣民们听说有只猫在洞口守着，随时准备捕杀老鼠，有的老鼠吓得收拾行李，准备成群结队地从后门连夜逃走，它们生怕哪一天被那只猫当食物吃掉。鼠王终于耐不住心中对老鼠的憎恨，便请来了鼠智囊团的权威们，商量用什么办法对付猫的骚扰，以求太平。
    会上，权威们高谈阔论，各有各的主意，但都被否定，鼠将军不耐烦了，大声吼道：“我们干脆带上鼠兵鼠将和猫作一决战，众鼠打一猫，也许会赢。”可鼠国大智者却说：“你说得倒好听，猫的嘴很大，爪子很厉害，它一口可吞下几只老鼠，就凭你那三脚猫的功夫，一冲出去就会被吞掉，你还是在这里老老实实地想些实用的办法吧，别异想天开了！”会场里又发出了一阵骚动。鼠律师说：“我们和猫眼签一份合约，只要它不来袭击我们，我们就每天送过去一批犯了罪的老鼠，如果嫌少，押送官也送给它，这个办法怎么样？”鼠王大声叫道：“什么鬼主意！我们的代价太高了，绝对不行！如果你坚持这个办法，那就把你送给那只猫！”众鼠你一言我一语，但想出来的主意都一一被推翻了。
    在这束手无策时，一只看似不起眼的小个子老鼠尖声尖气地说：“大王，我有个办法，只要在猫的脖子上套一个铃铛，铃铛一响，就知道猫来了，让我们有时间逃跑，伤亡也会少一些。”鼠权威们都一致认为这是个好办法。这时，站在门口看门的那只瘦猴似的老鼠发问了：“谁敢去把铃铛套在猫的脖子上呢？”大家一下子傻了眼，会场顿时鸦雀无声。
    鼠王本以为会有许多鼠国的英豪们，为了鼠国的安宁而冒着生命危险接受这好似神圣的任务。可是所有的鼠臣都成了缩头乌龟。鼠王脑羞成怒了，它大骂道：“我们鼠国有你们这种只会纸上谈兵的饭桶，鼠国完蛋了！完蛋了！”
    周之楷