龙卷风有两种：一种产生在陆地上，人们叫它“陆龙卷”；另一种产生在江河或海洋上，人们叫它“龙吸水”。龙卷风像个巨大漏斗——一个猛烈旋转着的圆形空气柱，它的上端与云相接，下端与地面或者海面相接，看上去犹如一根擎天大柱。
　　龙卷风是个非常厉害的家伙，它的风速，往往达到每秒100多米，甚至每秒200米。要知道，12级大风的风速，才每秒23米呢。因此，龙卷风的破坏力是异常惊人的。不过，它产生的机会不是很多，它所影响的范围只有几十米或几百米宽，持续时间也仅几分钟。
　　龙卷风究竟是怎么来的呢？诞生龙卷风的摇篮是发展强烈的雷雨云。
　　在河边，你常常可以看见，揣急的河水匆匆忙忙地向前赶路，一遇上木桩或者桥脚时，速度突然改变，水就旋转流动着，形成一个个旋涡。龙卷风，是空气里的旋涡。在发展强烈的雷雨云中，空气扰动很厉害，上下温度悬殊。在地面，温度是20几摄氏度；在雷雨云底，温度下降到10几摄氏度；到了40米的高空，温度降为0摄氏度；而在8千米的高空，则低至零下30几摄氏度。这样，冷空气急速下降，热空气急速上升，上下层空气交替扰动，形成许多小旋涡。在这些小旋涡还没得到发展前，常三五成群地伸出云底，时伸时缩，做旋转滚动。待这些小旋涡逐渐扩大，上下激荡得非常厉害时，才形成了大旋涡一一龙卷风。因此，龙卷风通常发生在夏天，且与发展强烈的雷雨云一起来临。