楚王听了很高兴，将这把宝剑收藏了起来。

　　不久，楚国首都来了一个自称名叫风胡的锻冶匠。风胡是越国人，不仅以锻制好剑而名闻天下，而且还能识别各种名剑。楚国许多对剑有兴趣的人，都请风胡鉴定宝剑。不论什么剑，风胡只要看一眼，就可讲出此剑是谁造的，什么时候造的，有什么特征。这消息很快传到楚王耳里，便把风胡召入内宫，要他鉴定那把来历不明的宝剑。

　　风胡拔剑出鞘，只听得嗡地一声，那剑似闪电刺入双眼。风胡倒吸一口冷气，将剑搁在茶几上，躬起腰对剑虔诚地行了个大礼，嘴里喃喃地说着什么话。这神神鬼鬼的行动，把楚王给弄懵了，两眼直瞪瞪地望着风胡。风胡的话音由小到大，“得罪你了，湛卢，我不知你到这里来了，有失远迎哟!”

　　楚王问风胡：“湛卢是谁?他在哪里?”

　　风胡仿佛眼梦里刚醒似地，慌忙说：“禀大王，‘湛卢’是这把剑的名字。这剑是越国名匠欧治子制造的。当年越王委托欧治子造了五把宝剑，将其中三把赠送给了吴王阖闾。吴王给这三把剑起了名字，即湛卢、磐郢、鱼肠。湛卢是三把剑中最好的一把，可称为天下第一剑。此剑为吴王所秘藏，怎么跑到楚国来了呢，奇事奇事!”

　　楚王听说自己得到的这把湛卢剑是天下第一宝剑，眼睛都笑眯了。不过，他又为这把剑来路不明而耽心：“既然此剑为吴王秘藏，怎么前几天早晨我见它突然出现在卧室呢，此事是凶是吉?”

　　风胡沉吟了良久，突然拍了个巴掌，说：“我想起来了，欧治子是我的朋友，他曾告诉我说，此剑是凝五金之英、太阳之精、天地之灵而铸成的。

　　佩于腰间，威势陡增，拔出此剑，百神助之，非王者不可有之。此剑还有灵性，若拥有者有违道义，它会愤然离去，自寻有德之王者。由此可知，此剑因吴王无道，离他而奔大王你来的。”

　　楚王猛然想起右令尹囊瓦说的神仙送宝剑的话来，既然两人的话不谋而合，可见是真的了。这种完全是胡说八道的话，楚王竟然深信不疑，他得意地哈哈大笑了起来，“上天是最公正的，最公正的哟!”忽然又不笑了，问风胡：“吴王有三把宝剑哩，其余二把剑还在么?”

　　风胡说：“磐郢剑，因吴王独生女儿染病而死，拿来陪葬了。鱼肠剑，已变为一堆废铁。大王你是知道的，吴王阖闾是杀了他的堂兄僚王，篡位自立为王的。他雇用刺客杀僚王就是用的鱼肠剑。这是丧天良的不道德行为，所以鱼肠剑消失了神力，变为废铁了。”

　　楚王悬着的心落地了，说：“如此看来，吴王一把宝剑也没有了，他已被上天所抛弃，从此我再也不用怕他了!”他奖赏了风胡许多金子。风胡得到了金子，就离开楚国到吴国去了。原来，这一切都是孙武暗中安排的。剑是雇用高手神偷送进楚宫里去的。风胡神神鬼鬼的言行，也是孙武布置的。

　　孙武神不知鬼不觉地用伐谋的策略，使楚王心高气傲而轻蔑吴国。骄兵必败，孙武没花多少代价，就让楚王迈出了失败的第一步。

　　孙武还要让楚王迈出失败的第二步、第三步。他密切注意着楚国的盟友唐、蔡两个小国的动向，寻找离间的机会。

　　机会终于等到了。他派到楚国的奸细回来报告，楚右令尹囊瓦得罪了唐、蔡两国国君，他们很怨恨他。

　　事情是这样的。唐、蔡两国，每年都要向楚国朝贡一次。今年，唐侯带了一匹千里名驹，蔡侯带了一件狐皮制的珍贵战袍，前往楚国献给楚王。右令尹囊瓦欲得这二件宝物，竟然派人在半途将两人阻挡，既不让他们去见楚王，又不让他们离开楚国。唐侯手下有个小头目，头脑比较灵活，心想何必为一匹马而让主人不明不白地滞留在楚国呢，半夜里偷出千里驹，献给了囊瓦，说：“我家大王，称赞你德高望重，特令我献上千里驹!”囊瓦立即放了唐侯，让他回国。蔡侯得知唐尹脱身的办法后，便也将狐皮战袍送给了囊瓦。蔡侯离开楚国边界时，气哼哼地说：“太欺侮人了，我虽为弱国之君，但总有一天，我要过边界杀了襄瓦这个老贼!”

　　孙武立即以吴王的名义，给蔡侯送去一件狐皮战袍，还有一封信。信的内容是：听说楚右今尹夺了大王心爱的狐皮战袍，我感到震惊。楚虽为强国，囊瓦不过是一个臣子，蔡虽为弱国，大王你是堂堂一国之君。当臣子的怎么可以对君王强取豪夺呢。我也是一国之君，对囊瓦的行为非常气愤。特送狐皮战袍一件，以示慰问。蔡侯看了吴王的信，不禁流出了眼泪。心想，楚国是强国，吴国也是强国，还不如和吴国结盟呢。

　　唐侯也收到吴王送的千里驹和一封信。他也流出了眼泪，准备投靠吴王。

　　数日后，蔡、唐两国派使者秘密来到吴国。正式表示和吴国结盟，共同对付楚国。送走使臣后，吴王高兴地对孙武说：

　　“将军英明，不费一兵一卒，就使我得到蔡、唐两国五万军队!”

　　伍子胥说：“楚王失去五万，我得五万，合计有十万军队呢!大将军的伐交计谋可真行呀!”

　　吴王对孙武说：“大将军，现在可以对楚用兵了吧?”

　　孙武说：“楚王听信风胡的话，失去了戎心，唐、蔡两国暗中背叛，又削弱了他的力量。伐楚的条件已成熟了。不过，用兵前还要做一件事。”

　　吴王问：“什么事?”

　　孙武说：“我们南面的越国，对我窥视已久。万一他们在我们北上伐楚时，乘虚率倾国之兵进攻，我们腹背受敌，一夜之间就亡国了。”

　　吴王背脊是惊出了许多冷汗，失声说：“怎么办呢，怎么办呢!”

　　孙武说：“派使者到越国去探探风声，就说我们准备伐楚，兵力和粮食都不够，向他们借兵借粮草。如果越国答应我们要求，则无犯我之意，到那时，才可以放心大胆去打楚国。”

　　伍子胥问：“万一越国拒绝呢?”

　　孙武说：“那他们一定会在背后攻我们。先下手为强，在伐楚之前，先解决它。”

　　数天以后，吴国使者到越国，向越王面陈吴王借兵借粮的要求。越王觉得事关重大，就与文臣武将商议，如何处置此事。武将胥抒说：“不能借，吴国人去打仗，让我们越国人白白去送死，天下哪有这种道理。”

　　丞相范蠡对越王说：“吴王向我借兵借粮，并不是真的求我援助，实质是来打探我们意图的，看我是否会趁他伐楚之际攻其不备。”

　　越王大吃一惊，问范蠡：“这事该如何处理?”

　　范蠡说：“派使者送一信给吴王，说我国贫穷，兵力薄弱，只能支援点粮食。这样，吴王才会安心伐楚。一旦吴王离开吴国伐楚，我们就在背后打他们出其不意，占其领土，这是上策!”越王考虑了一会，觉得范蠡的谋略不错，便写了封信，调拨军粮500 石，送到吴国。