老太婆拿出一只银哨吹起来，哨声传遍了整个房子。许多动物突然冲下楼来，但是詹姆觉得古怪，因为它们全立着用后腿走路，脚上穿着坚果壳，身上穿着男人的衣服，戴帽子的方式都是最流行的。

　　“你们这些懒家伙，我的拖鞋呢?”老太婆嚷着，用拐杖击打着地面，“我要站在这儿等多久啊?”

　　它们冲上楼，回来时带着一双镶着皮边的可可壳，她穿在脚上。现在她走路十分灵便。她扔掉拐杖，灵活地走过玻璃地，拖着詹姆跟在后面。最后她停在一间好像是厨房的房间前，里边满是罐和锅，桌子是红木的，沙发和椅子上铺着最精致的布。

　　“坐下吧，”老太婆愉快地说，同时把詹姆推到沙发角落坐下，在他面前摆了一张桌子，“坐下，你走了很长时间，而且背了很重的东西，我必须为此送你些东西。稍等一会儿，我给你一些可口的汤，喝了之后你一辈子都忘不了。”

　　说着她又吹起哨子。先来了一些穿着男人衣服的猪。它们系着大大的围裙，腰带上系着切肉刀和调味勺及类似的东西。跟在它们后面跳进来一队松鼠。它们也用后腿走路，全部穿着裤子，头上戴着小小的绿色丝绒帽子。它们可能是厨房打下手的，因为它们爬上墙把罐和锅、蛋、面粉、黄油以及香草拿下来运到炉子边。老太婆开始忙起来，詹姆可以看出她正在为自己煮特别的东西。最后肉汁开始冒泡沸腾，她拿起小平底锅，把锅里的东西倒入一只银碗，然后放到詹姆的面前。

　　“好啦，孩子，”她说，“把汤喝了，你就会记住我让你高兴的事了。你也会成为一名聪明的厨师，不过真正的香草——不，你永远找不到真正的香草。为什么你妈妈的篮子里没有呢?”

　　男孩没去想她在说什么，不过却十分欣赏她做的汤，这是他喝过的最美味的东西。虽然他的妈妈总是把好吃的东西给他，但是没有任何东西能比得上这个汤。碗中香草和香料的味道扑鼻而来，喝一口又甜又辣，味很浓。喝完后猪点燃香，屋内渐渐地到处弥漫着蓝色的烟雾。烟越来越浓，香气几乎把男孩薰迷糊了。他提醒自己必须回家找妈妈，可是每次他企图站起来反而会越发懒洋洋地往沙发上陷，最后在沙发角睡熟了。

　　他做了奇怪的梦。他梦见老太婆脱掉他的衣服，把他裹在松鼠皮里，他和其他的松鼠以及几头猪在一起，他们非常高兴，在等候老太婆下令。

　　他先学着用油清洁打亮老太婆的可可壳鞋。接着学习捕获太阳蛾，在最精细的筛上把它们磨成粉，再用粉给无牙的老太婆做软面包。

　　就这样他从一种工作换到另一种工作，每年换一次，到了第四年他被调升到厨房。他从打杂的一直干到主面点师，干得十分出色，能够烧出最难煮的菜，两百种不同的小馅饼，不同口味的香草汤，他全学会了，而且学得又好又快。

　　他和老太婆一起生活了七年。有一天她命令他在她外出的时候杀一只鸡并且拔了毛，用香草做填料，等她回来时要烤得恰到好处。他完全遵从命令。他拧断鸡脖子，把它浸入沸水中，仔细地拔光鸡毛，鸡皮被他揉得又光又滑。然后他去取香草来做填料。在储藏室他注意到有个半开着的碗柜，以前从未看过。他往柜里瞥了一眼，看见许多篮子，里边发出一阵强烈而好闻的气味。他打开一个篮子，发现里边放着一种非常罕见的香草。香草根和叶是蓝绿色的，上边开着一朵深亮红色的小花，镶着黄边。他凝视着花，闻闻，发觉它与老太婆煮给他喝的汤一样气味强烈芬芳。不过味太呛了，他开始不停地打喷嚏，最后他醒了!

　　他就躺在老太婆家的沙发上，吃惊地审视着自己。“天，我做了多么古怪的梦啊!”他自言自语道，“天啊，我肯定自己变成了一只松鼠，和几内亚猪之类的东西为伴，而且已经成为出色的厨师。如果我告诉妈妈她一定会笑我!但是，她千万不要因为我在这样一个奇怪的房子里睡觉而不到市场帮忙而怪我!”