其实,何小玲不是个没良心的女孩儿,她嘴上硬,可心里也感觉这个小爸真是天下难得的好人,妈妈一脸皱纹,又有病,还比他大十多岁,哪里配得上人家?跟他从前那个对象比,小孩子也知道天差地别。做女儿的这么摔脸色,人家仍然照样疼她……她在日记本上,一笔笔记下了自己的花销,她经常提醒自己:“小爸可以不叫,人情不可以不还,以后出人头地时,至少给他五倍以上的报答。”有了这动力,何小玲学习成绩一路领先,得到了校长、老师的交口称赞,有熟悉陈树财的,直冲他竖大拇指:“若不是你,这孩子真就埋没了!”陈树财听到夸奖,一脸自豪和甜蜜。

　　临近中考时,何小玲第一次回家,跟小爸商量:“哎那个啥,我决定报考中专,早毕业早找个工作,我自己就能养活我妈了。”

　　妈妈立刻变了脸:“没大没小,咋跟你小爸‘哎’来‘哎’去,你书读到驴肚子里了!”话虽如此,不过妈妈特别支持小玲读中专,早点毕业找个工作,起码能养活自己。陈树财不能教书了,整天下地干苦力,现在腰都累弯了!

　　可陈树财不同意,正色说道:“小玲,你是不是底气不足呀?咱乡初中从来没有考上市重点高中的,你敢不敢试试?”

　　小玲不服气地说:“我怕啥?试就试!”

　　“那咱俩打个赌。假如你考上重点高中,我帮你买一套新行李。可是,你要考不上,那就得规规矩矩地叫我‘小爸’。”

　　两个人当场击掌。

　　小玲真争气,中考发榜,她全市排名一百二十五,顺利考入重点高中。发榜那天,她很得意地冲着陈树财做鬼脸:“可惜你没那个命!”

　　陈树财却高兴得话都说不利索了:“我服,我服,明天就买新行李,咱要那种太空被。”

　　谁知道小玲刚入高中不久,就有邻居急匆匆地来找她,说妈妈病重。当小玲急急地赶到家时,妈妈已经永远地离开了她。看着妈妈几年前的癌症晚期诊断书,小玲痛不欲生。小爸陈树财对她说:“你妈临终前就一句话,让你一定考上大学。你必须安心读书,才能对得起你死去的妈妈啊。”

　　何小玲心情也很复杂,高中舍不得半途而废,但是,继续连累人家陈树财,于心不忍啊。可妈妈没了,她只能与老陈相依为命。晚饭时,她对陈树财说:“你抓紧给我找个小妈吧。我会听她话的。”

　　“啥?”陈树财愣了片刻,摇摇头,“小孩子别管大人的事。”

　　何小玲在重点高中成绩优异,老师们都说她有考上名牌大学的希望,说实话,她自己也不甘放弃啊。每月收到陈树财汇来的生活费,她都有“这是最后一笔”的感觉,她又给自己加了码,以后还他十倍!

　　高考终于结束,何小玲知道自己肯定被录取,心事却也一天比一天重:妈妈死了,她与陈树财毫无血缘关系,更没理由用人家的钱读大学了。她悄悄向亲戚邻居借钱,承诺毕业以后加倍偿还。尽管大家对她的成绩啧啧称赞,可就是没人肯借她钱,一个孩子家,哪来的信誉。

　　录取通知下来了,何小玲考取了省城的重点大学。陈树财高兴得眉飞色舞,起大早去沟外买菜,要好好庆祝庆祝,他恨不得一下子让全世界知道,他闺女开了帽子沟上大学的先河,他这辈子值了。邻居们纷纷向小玲道喜。一位大婶私底下告诉小玲,有件事她一直没忍心说破,小玲妈临死前,拉着陈树财的手,一定要陈树财答应马上让小玲辍学回家自立,还说她与陈树财只是名义上的夫妻,陈树财完全是为帮她养大小玲,这多年,两人从没走到一起……

　　“孩子,这书念多少是多?你小爸还有自己的将来啊……”大婶的话一直在小玲耳边回响。

　　入夜,何小玲翻来覆去想了半夜。不,这书还得念,打一棍是疼,打一顿还是疼,就让陈树财受着吧。她想,只要陈树财开口了,她就立即休学,找个工作自立。

　　大学的花销,更不是高中所能比,陈树财还是每月定期往学校汇钱。为了减轻小爸的负担,何小玲课外当家教,假期留在省城打工……她在给陈树财的书信上开始称呼“敬爱的小爸”了,接到回信,细心的小玲发现,信纸上沾满了泪痕,他肯定边写边流泪……

　　大学毕业,许多名企到小玲所在学校签约聘人。何小玲因为品学兼优,在她面前有很多选择,不仅可以到大公司工作,还可以留在母校保送读研。可小玲却做出了“与家乡县城签约,回当地工作,准备报考公务员”的决定,这让所有人都诧异不已!当她背着行囊兴高采烈地回到帽子沟,站在眼前的陈树财却把她吓了一跳:满脸胡须,腰背佝偻。还听说他去年冬天去林场打工,让倒地的木材砸断了腿,至今伤还没好!