经过一番打听，崔掌柜发现杨聪并没有染上赌瘾，而他之所以要赎当，那是因为今年是大比之年，杨聪想去赶考，因此便又打起了那只木箱的主意，想由此筹集赶考的盘缠。

　　知道了杨聪想赎当的原因，崔掌柜不禁喜出望外：老友的儿子想要赶考，真是天大的喜事!虽然杨聪仍然没能报出赎当的信物，不能赎当，但自己作为他父亲的老友，说什么也要帮他一把。于是，崔掌柜取了一百两银子，送到了杨家。

　　手捧那一百两银子，杨聪不禁红了双眼：“崔叔，这三年多来，承蒙您的照顾，不时送来米、菜，才让我能够安心读书习文，今天您又送来赶考的盘缠，这些债不知何日我才能够还上?”崔掌柜连忙出言安慰：“贤侄不必感怀，待日后你赎出那只木箱，还上这些债也就是了……”

　　半个月后，杨聪踏上了赶考之路。数月后，消息传来：杨聪金榜题名，中了探花!

　　朝廷任命杨聪为浙江桐庐县知县，上任前，杨聪特意回了一趟泾县，向崔掌柜辞行。临别之时，杨聪向崔掌柜深施一礼，以感谢他的关照之恩。崔掌柜想了想，然后跺跺脚道：“罢了罢了!我原本打算在你考取功名之后，就把那只木箱交还给你，但一想到你父亲当年定下的赎当的信物，我便觉得自己万万不能失信于他。贤侄，你安心去上任，等你揣摩出你父亲定下的信物究竟是何物时，那只木箱便可以完璧归赵了……”

　　杨聪在桐庐县知县任上，一干就是四年，在此期间，他省吃俭用，积攒下了一些银两，托人捎回了泾县，总算还上了当年欠下崔掌柜的赶考盘缠和米、菜钱。

　　四年后，杨聪升任宣州知府，他本想回到泾县探望崔掌柜，但上任伊始便遇上了一场百年不遇的水灾，大片大片的房屋、田地被洪水冲毁，百姓生活无着，他忙于四处赈灾，自然便将探望崔掌柜一事耽搁了下来。

　　这天晚上，杨聪躺在床上，怎么也睡不着。原来，虽然朝廷拨下了钱粮，杨聪也想方设法筹集了一些，但因为灾情太重，所以赈灾之事，就不免捉襟见肘，而杨聪正是为此事烦恼得睡不着。

　　时间不知过去了多久，杨聪忽然一个鲤鱼打挺下了床，翻出一本《论语》，仔细研读了起来，读到天明之时，他紧皱的眉头渐渐舒展开来。

　　草草吃了几口早饭，杨聪领着几位衙役，骑上快马，直奔泾县而去。

　　半天工夫过后，杨聪在泾县街头下了马，径直走进了崔记当铺，向崔掌柜说明了来意。崔掌柜点点头，道：“只要你报出信物，便可带走那只木箱。”

　　杨聪喝了一口茶，然后不急不缓地开了口。几位衙役站在一旁听了，脸上全都露出了一种奇怪的表情：知府大人，这不是在背书吗?时间慢慢地过去，杨聪终于住了口。只见崔掌柜的脸上露出了微笑：“贤侄报出的信物，一字不差，可以赎当!”说着，便命伙计从里屋抬出一只木箱，交给了杨聪。杨聪当众打开了那只木箱，发现里面装满了金元宝，足有三千两之多，他不禁喃喃道：“这下，死当成了活当，终于可以解一解百姓的燃眉之急了!”而崔掌柜则走到屋外，冲着天空道：“老朋友，你的儿子走上了正道，并在今天赎当成功，你的遗愿终于实现了!而我，也算是终于没负你所托……”

　　原来，当年杨掌柜见自己的儿子杨聪沉迷于赌博之中不能自拔，料定若任由他如此下去，将来必定会将家产输得一干二净，而自己那指望他金榜题名的愿望必然会落空，于是，他悄悄将家里绝大部分银两和值钱的东西，兑换成了金元宝，锁进了一只木箱里。在离世前的十天，他把那只木箱交给了自己非常信任的老朋友崔掌柜。

　　崔掌柜开了半辈子当铺，却是头一回接下这样的“生意”，因为说是典当，其实是保管，且责任重大。他开出了一张当票，作为凭证。因为实质是保管，所以没有当银，当票上自然也就没有当银多少的记载。而至于杨聪日后怎样才能赎当，杨掌柜交代崔掌柜说，杨聪只有一字不差地背完那部《论语》，才能取走那只木箱。而为了防止杨聪投机取巧，杨掌柜还特意交代崔掌柜，只能提醒赎当的信物在《论语》中，千万不能对杨聪明说，那信物其实就是背诵一遍《论语》。

　　杨掌柜下此狠招，是无奈之举，但也包含了他的一份做父亲的苦心：杨聪若是想赎当，那么，他必然要细细地研读《论语》，如此一来，则必然重新唤起他对读书的兴趣，从而远离赌博之事，走上正道……而事情正如杨掌柜所预料的那样，杨聪重新捧起书本后，戒了赌，并考中了探花，当上了浙江桐庐县知县、宣州知府。