不久，洋人和清政府之间的摩擦开始增多，陈记和王记的生意倒是大增。大量兵器送到磨刀铺里，两家都忙得不可开交。这些兵器有朝廷的，还有京城附近各地民间武装的。

　　外地逃难的人带来消息，说朝廷打了败仗，正在和洋鬼子议和。有消息灵通的人说，现在朝廷内分歧很大，有几个将军主战，但大部分主张议和。皇帝好像更倾向于议和。

　　消息很快得到证实，朝廷下令，几个主战将军的部队将武器封存入库，民间抗洋武装也被宣布非法，立即解散，缴回武器，否则以匪徒论。磨刀行也接到通知，以后再磨武器，对方需有官府凭证，否则以通匪论处。

　　大买卖

　　一天晚上，陈记快要关门时，一个高大汉子走进来，说有买卖要和店主谈。掌柜告诉他可以和自己谈，但这汉子死活要见店主，掌柜无奈，只好进去告诉陈天青。

　　陈天青见大汉器宇不凡，不像普通生意人。他让到后堂，大汉说：“一批刀枪要加急磨，我愿意出双倍价钱。”陈天青问：“这么说肯定是不好磨了，不知锈到什么程度，只要钢口没回火，我保证能磨得像新的一样。先生可带了样品来?”

　　大汉从背包里拿出一把刀，陈天青看了一下，这刀虽然锈迹斑斑，但都是浮锈。他说：“如果这批刀枪都是这样，先生给的价太高了。”大汉笑道：“陈老板果然诚实无欺，佩服。实不相瞒，这批刀枪是没有官凭的。”

　　陈天青大吃一惊：“这种生意，陈某不敢接。”大汉说：“我可以给三倍。”陈天青说：“不是钱的问题，万一走漏风声，我陈家老小都要获罪。先生另请高明吧。”大汉叹口气：“实不相瞒，我是图将军的副将。图将军因为主战得罪了朝廷，武器都被收缴入库了。图将军听说洋鬼子正在天津和当地民间武装打仗，想带着大伙去拼一把。如果能打赢，没准能改变朝廷的心意。这批武器是我们从民间搜集的，需在两日内磨好，否则就赶不及了。有这个实力的京城只有陈记和王记两家。王记已经答应帮我们磨一半，剩下一半只能指望您了。”陈天青吓了一跳：“王大来答应了?不，我不能答应。”大汉着急地说：“光靠王记，最多磨一半，我们带着生锈的刀枪怎么能打仗?”陈天青坚决地说：“如果我光棍一根，大不了这条命交给你。可我老父年逾花甲，儿女尚在襁褓，你骂我胆小没骨气也罢，请放过我一家吧。”

　　大汉失望至极，长叹一声，转身去了。陈天青从后门骑马一路狂奔到王记后宅。王大来迎了出来，问：“陈兄怎么有空来?”陈天青来不及客套，劈头就问：“你接了图将军的活?”王大来皱皱眉：“是，我接了。”陈天青急道：“你挣钱不要命了?这掉脑袋的生意也是能做的?”王大来冷冷地说：“陈兄，你是刀王，看不上这笔钱，我王记可是穷够了，眼看过年了，伙计们的工钱都没发呢。”陈天青缓和语气说：“我知道你想帮图将军，可这事咱们哪能掺和?听我句劝，把这活退掉，我这边不接，你就是磨出一半也没用，他们不会为难你。”王大来摇摇头：“这次的钱足够我收山改行的。这辈子磨刀是磨不过你了，我干点别的总行吧。”

　　陈天青诚恳地说：“王兄，我可以把刀王的牌子还给你，也可以把磨刀手艺倾囊相授，你别接这笔买卖了。”王大来大怒：“陈兄，我技不如人，对不起祖宗，也轮不到你来羞辱。我王记的事，不劳陈兄操心。”陈天青一跺脚：“算我多嘴!”转身走了。

　　陈天青本以为，自己不接，单靠王记磨不完，他也就变相救了王大来。没想到他派出去探听消息的伙计说，王记给伙计们发了三倍工钱，整个铺子挑灯夜战，两日两夜硬是把所有武器都磨完了!

　　陈天青脚步沉重地回到后堂，陈水月正在后堂等他：“青儿，我都知道了。想不到，我陈家夺回刀王，却害王老哥断了根。”陈天青说：“爹，也许不要紧。这生意很秘密，也许朝廷没发现，否则图将军哪能顺利出京城呢?”

　　陈水月惨笑：“朝廷此时知道了也会装聋作哑，等着看图将军的战况。如果图将军大胜，朝廷可以增加和洋人谈判的筹码;如果图将军打败，朝廷可以推说自己不知道，只牺牲图将军就行。现在只能祈祷图将军获胜，否则王大来也完了。”

　　鬼头刀

　　图将军和当地义军配合，第一仗打败了洋人。但朝廷在主和派大臣的把持下，不肯增援，继续观望。面对源源不断的敌人，图将军的部队消耗殆尽，最终他横剑自刎。