阿五没想到这腊肉的事还传到县老爷那里去了，他更不敢帮汤员外了，万一县老爷一品腊肉说味道不行，那时不仅汤员外要遭罪，自己也吃不了兜着走。他想到此，头摇得要掉下来了。

　　管家见阿五横竖都不行就急了，气鼓鼓地指着阿五：“没想到你是这样一个铁石心肠、自私自利的小人，枉费员外一番好心，汤员外心善，他看到你在柴房里哭，就到处打听原因，后得知你母亲病重，念你娘儿俩可怜，命我连夜把银两和猪肉送到你家。现在员外有了难处，你却袖手旁观。”

　　阿五一听愣了，原来家里的银子和肉是汤员外让管家送来的。那为什么不光明正大地给呢?

　　管家继续说：“员外想得周到，怕白天给你，其他长工有想法，有意见，容易产生矛盾。叫我晚上给你送去，而且不能让你知道，一是怕你不敢要，二是免得你日后一时张扬说漏嘴，引来不必要的麻烦。所以我直接把银子和肉丢进院子，我怕你睡得沉，东西被野狗叼走，于是就在院子里摔了一张瓦。”

　　阿五听得泪眼婆娑，没想到员外竟是如此善良细心的一个人。现在他碰到困难，自己却百般不肯帮他，自己还是人吗?

　　第二天，阿五就跟管家去见汤员外。员外很高兴，让他去选地方挖坑，着手腌制腊肉。阿五为了以防万一，他分大小两个坑来腌制。一个月后，打开一看，阿五哭了，所有的腊肉没有以前的香。员外安慰他说：“不哭，想想到底何处出了问题?”

　　阿五一脸不悦地回到家，跟母亲说腊肉没有原来的香味。母亲说：“别灰心，你就把肉腌到我们院子里试试。”

　　阿五一拍脑袋觉得有理，于是天刚亮就去跟员外说。员外又叫人杀猪，阿五就把肉腌在家里的坑里，盖上泥土。一个月左右出土，再经太阳一晒，果真有了缕缕香味，烧出来一尝香味四溢，味美无比。终于大功告成。

　　县老爷如期来取，品尝过后赞不绝口。

　　汤员外非常高兴，但阿五却百思不得其解，为何同样的方法，上次怎么就失败了呢?最后他终于发现，原来家里腌肉的坑正好在那棵桂花树下。这腊肉的香味是不是与这棵有些年头的桂花树有关呢?或许长年累月的桂花掉在泥土里，使得这方泥土有了特殊的芳香，用这特殊的泥土腌制出来的腊肉就另有一番风味。后来经过他多次改良和调整，最终形成了最佳的腌制配方和程序。

　　从此，汤员外的金华腊肉在这方圆几百里传扬开了。