就在这年，风云突变，枪炮林立，改朝换代。好在广济县所在之处不属通衢要道，并无军事价值，庆幸免了战火硝烟。
　　
　　但原本清静的广济县却也因此变得乱哄哄，那会儿，就有人在广济县招兵买马，扯大旗拉队伍，开出吃喝无忧、军饷富足等种种叫人眼红心热、跃跃欲试的待遇。
　　
　　万有财怕事，看到那些装备长枪短炮的军士在街道上晃悠，便觉得胆战心惊。后来干脆关闭了万家在广济县所有的商铺，自己大门不出二门不迈，并千叮万嘱万家上下，凡事低调，尤其是财莫外露，家人不许身着绫罗绸缎，下人只能穿破衣烂衫，总之，不能叫那些枪杆子看出任何端倪，以免他们觊觎万家的财产。
　　
　　那天，正是陈三的十七岁生日。依万家往年的惯例，下人的生日得略有表示，赏点小钱。这等闲事，一般都由万有财的夫人打理。可这次陈三的生日，万有财却幽幽地说了一句：“免了吧，万家正在避祸，银钱只出不进，若那些吓人的枪杆子不走，弄不好还会坐吃山空……”
　　
　　陈三很是失望，百无聊赖地在街上转悠，一下子被招兵的广告吸引住了。见陈三瞪大了眼，招兵的人赶紧说了一句：“怎么样小伙子，来咱们队伍吧，瞧你，连身光溜衣裳都没有！”见陈三在犹豫，那人哈哈一笑，说：“怎么着，你怕了？有种就来，没种拉倒，等有朝一日咱们队伍占了地盘，荣华富贵的时候，你就搁一边流口水去吧！”
　　
　　“好，我干！”陈三咬了咬牙，在一张名册上签了字摁了手印。人家还真不含糊，当场兑现给陈三一块黄澄澄的铜圆。
　　
　　没多久，征兵结束，陈三也该随队伍走了。启程那天，陈三跟万家上下道了别。在万府这几年，陈三寄人篱下，处事谨慎，还算结人缘，众人都有些不舍，万家少爷万成龙更是哭哭啼啼，扯着陈三的衣角哀求：“陈三哥，你留下吧，我叫娘给你买大肘子吃……”这么一闹腾，万有财急忙把万成龙扯到一边，虎着脸说：“一边去，小孩子懂什么，这叫人各有志……”那一刻，陈三破天荒地剜了万有财一眼，冷冷地说了一句：“万老爷保重！”说罢，扭头就走……
　　
　　时光匆匆，一晃又过去了很多年。万有财老了，彻底撒手将家业交给了儿子万成龙。叫万有财欣慰的是，万成龙果然争气，把家业越盘越大，成了广济县的首富。
　　
　　已是民国，世道更乱。这年，广济县遭受了灭顶之灾，先是山匪横行，鸡飞狗跳，后来一支队伍把山匪打得落花流水，盘踞着整个广济县，再后来，又来了一队抢地盘的，枪炮一响，很快又打走了之前的那支军队。
　　
　　万成龙早已关闭了自家的商铺，缩手缩脚以求自保，就在他担惊受怕的时候，一队军人砸开了万府的门。军靴咚咚直响，万成龙两眼发黑，看都不敢看便双腿一软，跪在地上一个劲儿求情。
　　
　　只听一声大笑：“哈哈，少爷不认识我了？”万成龙抬头一看，领头那个腰挂军刀的军人正紧紧盯住他。一听这人喊少爷，万成龙赶紧回忆，无奈这么多年，万府来来往往的过客太多，实在想不起是谁。
　　
　　“我是陈三哥啊，还记得不？”那人扶起万成龙，猛地在他的肩膀上拍了一下。万成龙打了个激灵，他终于记起有这么个人，还记得爹老嘀咕他的坏话，说此人将来若不成大气候便成大祸害。
　　
　　万成龙哆哆嗦嗦不知该怎么回话，陈三却自顾自地在万府转了一圈，感慨道：“这么多年了，万家还是没怎么变啊。”说罢他招呼手下：“来来，弟兄们都来看看，这就是我当年劈柴火的地方，我一手老茧，都是劈柴火捏斧子弄出来的。还有这里，看看这个老家伙，当年就是他不肯收留我……”说到此，陈三扬手指向躺在太师椅上的万有财。
　　
　　“把他带走！”陈三一声令下，很快便齐整整地过来几个人，把万有财连同太师椅一起抬了起来，不由分说架起便走。看着这队荷枪实弹的人马，万成龙有心无胆，不敢去护住爹。
　　
　　陈三离开的时候，回过头冲着万成龙一笑，说：“少爷，多年不见甚是想念，今晚我在寒舍备下薄酒，届时还请少爷光临。”
　　
　　过去家里有大事发生，全由顶梁柱扛肩，女性只能回避，直到陈三远去，万成龙的母亲才拄着拐杖从里屋出来了。只听她一声长叹，说：“老爷果然没有看错，好在当年我开口收留此人，兴许多少会留个念想，否则事情毫无回旋余地。”万成龙心里急，他赶紧插话：“娘，依您之见，我该如何救爹？”万老夫人沉稳地说道：“唉，此事无法预测，但万不可惹怒陈三，今晚你得去赴这鸿门宴，走一步看一步吧。”
　　
　　万成龙冷静下来一想，陈三请他叙旧是假，把爹带去做人质是真，目的肯定是为了要军饷。天色一黑，他便赶了一辆马车，装上半麻袋现大洋，赶去陈府探口风。
　　
　　装钱的麻袋卸下来的时候哗啦作响，万成龙挤出笑脸，小心翼翼地对陈三说道：“小小意思不成敬意，望长官笑纳……”陈三眉头一皱，好像很不高兴地说：“少爷这是干什么，你又不欠我的钱，来，赶紧上座。”这个宴席好大架势，偌大的方桌摆满了鸡鸭鱼肉，主、客却只有区区两人——陈三和万成龙。
　　
　　万成龙如坐针毡，屋里除了他俩，还有一排背对着他们守卫的士兵。陈三边吃边喝边劝酒，酒兴正高，万成龙才斗胆问了一句：“长官，我爹他……年纪大了，经不起折腾，您看？”陈三将一杯酒一饮而尽，抹抹嘴笑道：“放心放心，我只是请老爷来做做客。来，我们继续喝酒。”
　　
　　就这样，两人喝了半宿的酒，陈三却矢口不提如何处置万有财。万成龙无奈，只好打道回府，爹生死未卜，他完全没了主意，只好听天由命。
　　
　　没想到第二天，陈三派人来传话了：“三天后，也就是腊月二十四下午，请少爷过府一趟。”万成龙一愣，这陈三葫芦里卖的啥药啊？
　　
　　终于等到腊月二十四这天，万成龙备好了“薄礼”，如约而至。这天是小年，应邀到府的除了万成龙，还有不少军人和本地富商，陈府大摆酒席，张灯结彩，热闹非凡。
　　
　　陈三一边挨桌敬酒，一边与在座的宾客“商议”来年征集军饷的计划，而万成龙因为担心爹，整晚心绪不宁。
　　
　　酒宴结束，众多宾客都起身离席，准备告退，陈三突然喝道：“各位慢着！”场面一下子骤冷，鸦雀无声。只见陈三缓缓扭过头，对着万成龙说：“少爷，我还有笔账没跟万家算清楚……”