厨子一听就慌了。他心说：同行是冤家。要是这老头一来，还不抢了我的饭碗？想到这里，他就说：“老爷，不就是用豆腐做菜吗？您老要是喜欢，我以后慢慢琢磨，还愁做不出来？何必再去破费？而且您现在是图一时新鲜，觉得好吃，多吃两次就厌烦了……”
　　
　　杨员外看出了他的心思，就安抚他说：“你放心，我先让他来做一段时间，等你把手艺学会了，再辞了他。这不是两全其美的事？”
　　
　　厨子听了这话，吃了定心丸，赶紧去请蒋老头。他走到半路，正巧遇到了蒋老头。他忙迎上前，传达了杨员外的意思。
　　
　　谁料蒋老头急着赶路，怎么也不肯去。厨子没办法，只好一边装出可怜巴巴的样子，说自己奉命行事，办不好要挨罚，一边连拖带拽将蒋老头弄到杨员外家。
　　
　　杨员外一见蒋老头，就开门见山地说：“老师傅，你年纪也大啦，别东跑西颠啦，留在我家做工，我绝不亏待你。要多少，你开个价！”
　　
　　蒋老头看杨员外那财大气粗、趾高气扬的样子，不屑地说：“皇帝的御膳房都留不住我，就你一个土财主还想收买我？”说完，他扬长而去。
　　
　　杨员外呆呆地看着蒋老头的背影，好半天才回过神来，心说：怪不得！他是宫里出来的，咱可得罪不起……