顾县令以为刘文静在说梦话，可是当他睁开眼，惊奇地发现此时柴房门大开，一个守卫也没有。刘文静不由分说拽着他，一起消失在茫茫夜色之中。
　　
　　刘文静带着顾县令七拐八拐，折腾大半夜，实在跑不动了，便坐在路边休息。顾县令气喘吁吁地问刘文静：“你怎么把柴房门打开的？”
　　
　　刘文静“扑通”一声，跪在顾县令面前：“大人恕罪。今日大人所受之罪，都是小人之过。”
　　
　　原来，刘文静身为县丞，却与黑风岭的三当家为同窗好友。三当家因家庭变故落草为寇，因粗通文墨，掌管山寨钱粮。三当家有好色的毛病，经常借故下山寻花问柳，拿山寨的钱充当嫖资。钻天鹞子风闻此事，要查他的账目。三当家担心东窗事发，通过刘文静，把钻天鹞子的行踪告诉上任县令，于是钻天鹞子被捉拿归案。
　　
　　为了救钻天鹞子，二当家行贿上任县令，被拒绝后将他暗害。知府为了颜面，将死亡原因改为中暑而亡。后来顾县令走马上任，二当家又行贿顾县令。让刘文静和三当家没想到的是，顾县令竟然不顾身家性命答应此事。
　　
　　钻天鹞子视财如命，为损失的四百两银子耿耿于怀。三当家察言观色，主动承认贪污公款的事实，并想出劫持顾县令的方法立功赎罪。而刘文静也对顾县令要钱不要命的做法很是反感，于是两人通力合作，将顾县令“请”到黑风岭上。然而人算不如天算，刘文静怎么也没想到师爷竟然会携款潜逃。刘文静作为县丞，只好拿着五十两银子上山交涉。事已至此，三当家害怕刘文静泄露之前之事，只好将他偷偷释放。而刘文静看着受伤的顾县令于心不忍，于是带着他一起逃了出来。
　　
　　说明原委，刘文静开导顾县令：“大人，恕在下直言，当今之世做官不能不贪，但也要分个轻重缓急。假如当初大人拒绝了那四百两银子，也就不用受今日之苦。只要在任一天，那银子自会滚滚而来，何必急这一时。”
　　
　　顾县令长叹一声，似有难言之隐。
　　
　　5。赤贫县令
　　
　　刘文静带着顾县令狼狈逃回县衙。知府大人听到消息，立刻赶了过来。顾县令向知府说明原委。为了保护刘文静，顾县令只说自己打晕了看守，偷跑回来的，并未把刘文静与三当家之事说出。
　　
　　待顾县令说完，知府大人冷笑一声：“如此说来，顾大人还真是有勇有谋！你身为七品官员，一县百姓的父母官，为了蝇头小利竟然把江洋大盗私自放了，又在贼穴被劫持多日，朝廷的颜面让你丢尽了。来人，将他拿下，听候发落！”可怜顾县令刚逃出土匪的柴房，又进了知府的大牢。
　　
　　后来，刘文静为顾县令多方奔走，四处请托。朝廷念在他以死明志的分上，只是将他革职查办，削职为民。
　　
　　降为普通百姓的顾县令无依无靠，只能回京城老家。刘文静前去送行。此时夕阳西下，秋风瑟瑟，顾县令触景生情，不住哀叹。刘文静宽慰道：“顾大人莫要伤感。回京城后四处打听，也许能找到师爷的踪迹，也不枉连日来的牢狱之灾。”
　　
　　顾县令低着头：“那个师爷此时就在京城，并不难寻。”
　　
　　“那就太好了。让他分你一半，也有二百两银子。”
　　
　　“此言差矣。我不但不敢去见他，还要躲着他呢——时至今日，我就把实情向刘兄一一道来。”
　　
　　原来，顾县令自幼读书，别无所长，唯一的出路就是做官。可如今这世道官不是读书读来的，而是花钱买来的。嘉宇县县令出缺，吏部明码标价一千两纹银。顾县令苦等多年，自然不肯放过这个机会。于是卖掉房产地契，东拼西凑，勉强凑了五百两。剩下的五百两，只能到钱庄借贷。钱庄提出的条件很苛刻，连本带息要还七百两。顾县令咬牙答应。可问题又来了，房产地契早已卖掉，顾县令身无长物，拿什么做抵押呢？钱庄早有安排。让一个可靠的老伙计充当师爷，一路跟随。凡贪污受贿所得银两，都由这个“师爷”保管。为了保证钱庄利益，早日收回贷款，师爷无所不用其极，什么钱都敢收，什么财都敢要。所以顾县令被钻天鹞子绑架后，师爷根本不顾他的死活，逃之夭夭。
　　
　　听完顾县令的解释，刘文静这才恍然大悟。
　　
　　顾县令接着说道：“二当家送来四百两，加上其他杂七杂八的贿赂，大概也有五六百两了。回到京城后，钱庄不会太为难我。可是卖掉的房产地契，却再也回不来了。别人当官，‘三年清知府十万雪花银’，而我却落得家破人亡。世道艰难，连做官也危机重重了。”
　　
　　刘文静咂咂嘴，不知说什么才好。
　　
　　转眼一年过去。这天刘文静到外省公干，路过一个县城，碰到当地县太爷巡街，骑着高头大马招摇过市。而在县太爷旁边的，竟然就是那个携款潜逃的“师爷”。一年未见，比以前更富态了。
　　
　　刘文静问路边开茶馆的小老板：“你们这个县太爷是不是贪婪成性，把钱看得比命还重要？”
　　
　　小老板看看四周无人，说道：“我们这个县太爷啊，真是个搂钱的耙子，恨不得把苍蝇都薅下二两肉来。看样子客官是过路的，怎么知道我们县太爷的事？”
　　
　　刘文静笑了笑：“我不认识你们县太爷，但我认识他旁边的师爷……”