有户庄户人家，就哥俩，老大叫张金，老二叫张银。爸妈早死，哥俩相依为命，哥哥种地供弟弟念书。哥哥一心一意种地，精耕细作，按季适时，所以庄稼长势总比人家的好三分，收成也比人家家的多两成；弟弟读书也专心致志，成天抱着本书，简直入了迷。 后来哥哥娶了媳妇，日子过得还算安稳，哥嫂一年四季，面朝黄土背朝天，也真不易。
　　
　　这天， 哥嫂在地里铲地，太阳晒得人浑身冒油，喉咙里像着了火，两人实在渴得连腿都迈不开了，等铲到地头，正好有人从地头路过，就让捎个口信，让张银给送罐子水来。张银得到信，忙拎了一罐子水出了门，他一手拎着罐子，一手拿着本书看，半道上绊了一跤，把水罐子弄打了，他折回家来，心想再拎一罐子水去，可就是再也找不着罐子，再一想，反正他们也快该收工了，不如看一会书。
　　
　　再说，这哥嫂俩坐在地头等弟弟送水来，左等右等，总也见不到个人影儿，哥哥说：“兴许信没捎到，也该收工了，咱走吧！”两个人便回家了。
　　
　　到家一看，弟弟正盘腿坐炕上看书哩！哥哥问弟弟：“让人捎信给送水，信捎到没有？”张银看书正入迷，顺口答应了声：“捎到了！”也没提打碎罐子的事，嫂子一看弟弟这副不理不睬的样子，心里不痛快，便说上三七了：“只听人说有老老爷子，今儿才知道还有个少老爷子，累死累活地供他读书，连口水都不给送。”
　　
　　从这以后，嫂子的嘴就有空不饶人，说：“读书能顶饭吃，还是能顶衣穿？”“生就的搬土拉疙瘩的命，偏偏要充假斯文，鸡窝里还能飞出个金凤凰？”
　　
　　嫂子这么每天敲打，张银越寻思越不是滋味，一气之下就离家出走了，到哪去了？他顺着大道往前走，来到城里，他能干什么呢？肩不能挑，手不能提，身上带的两个钱也花完了，这才知在家日日好，出外事事难，只好靠摆字摊混饭吃。
　　
　　说来也巧，就在张银摆字摊的对面，有家大买卖铺，叫“德胜隆”，这天晌午时候，伙计们都吃饭去了，掌柜的坐在门前照料铺子，他坐柜台里抽烟，就瞅着马路当中有个铮亮铮亮的大钱，有钱人见钱就眼开，他放下烟袋，赶忙跑出柜台到马路上去捡，可到跟前一看，哪是钱？是一摊吐沫。他心想：我眼也没花呀，看得清清楚楚的，明明是个大钱嘛，怎么是滩吐沫呢？他回柜台里，再坐凳子上抽烟，一边抽，一边又仔细地往马路上瞅，一瞅还是个大钱，这一次，他连烟袋也没顾得放下，眼睛一眨也没有眨地瞪着那大钱，朝马路上走去。可是，到跟前一看，还是摊吐沫。他只好长叹了口气，跺了一脚再回柜台里坐着去了，这工夫，恰恰张银打这路过，一弯腰捡起了个大钱，掌柜的见此情景，就把张银叫到跟前问：“你捡的是啥？”
　　
　　“一个大钱呀！”
　　
　　“你是干啥的？”
　　
　　“摆字摊的。”
　　
　　掌柜的点了点头，说：“真像俗话说的那样：命里有钱终归有，命里无钱莫强求啊！看来斧命不错，你摆字摊一天能挣多少钱？”
　　
　　张银说：“连三顿饭钱都不够。”
　　
　　掌柜的说：“到我店里来当个伙计吧！”
　　
　　张银说：“行！”
　　
　　就这样，张银在“德胜隆”当上了伙计。
　　
　　到了年终，店里结帐，这帐，弄来弄去，就是弄不清，张银读的书多，能袖里吞金，就让掌柜的交给他算，掌柜的问他：“要几个帮手？”他说：“一个也不要，自己一个人，就忙得过来了。”
　　
　　掌柜的有些不信，伙计们却示意掌柜的让他弄，其实，大伙是想看他的笑话，张银接过帐目，也不算盘，小数心算，大数手掐，只一宿工夫，就把帐目弄得清清楚楚，一条一款都工工整整地写在帐本上，大伙对张银都服气了，掌柜的便让他当了二老板。
　　
　　柜上每年秋天都得出去办货，这年刚入秋，掌柜的就让张银出去办货，张银领着两个伙计来到一个大码头，找了个店住下了。半个月过去了，张银的货还没办成：一个月过去了，张银的货还是没办成，两个伙计都沉不住气了，一个劲催他，他总是说：“不慌，不慌。”
　　
　　他整天就在码头上东游游，西查查，西寻寻，别的办货人都车载船装的启程了，店里就剩下他们了，张银呢，还是成天在街上转悠。
　　
　　这天张银从街上转悠回来，对伙计们说：“货已办好了！买的是中药黄柏和大黄。”两个伙计说：“掌柜的，咱‘德胜隆’又不是中药铺，买这么多黄柏和大黄干啥？再说这玩意在码头上堆满了，谁也不要，买回去能行吗？”
　　
　　张银说：“这就是古书上说的：‘人弃堪取，奇货可居。’生意人赚钱就是好买卖。明天就装货！”两个伙计见二掌柜的已下了决心，也不好再说什么，第二天就雇了人工把码头上的黄柏、大黄全买下装上船运回来了。
　　
　　船到了，张银正忙着卸货哩，有人就给掌柜的传过话来了：二老板买了那么多黄柏和大黄回来了。掌柜的听了也纳闷，心想：咱‘德胜隆’又不开药店，买这干啥？说着，张银已卸完货来到柜上，掌柜的一见他就问：“你买这么多黄柏和大黄干啥？”
　　
　　张银说：“现在图他便宜，将来靠他赚大钱。”
　　
　　掌柜的说：“你有啥把握？”
　　
　　张银说：“做买卖，要上识天文，下知地理，我从开春到现在，就一直在观察这气候的变化，不出两月，这批货就会有大用场。”掌柜的半信半疑，心想就等它两个月再说吧！
　　
　　事情真像张银所料，没出两月，这地方竟闹起瘟疫来了，黄柏大黄正是专治这病的。可是，平日开药铺的不多，药物奇缺，为了治病保命，这黄柏大黄的价钱一下就猛涨起来，“德胜隆”门前，买药的人挤得水泄不通，后来一结帐，这笔买卖竟嫌了上千两银子，这下可把掌柜的乐坏了，一个劲地夸赞二老板的脑瓜好使，为了奖励他，掌柜的赏了他二十两银子，还给他盖了间房，好让他住在里面养脑子和专心看书，研究生意经。后来，张银又帮掌柜的出去办了几趟货，都赚了大钱，每趟都得到掌柜的赏赐。
　　
　　有一天夜里，张银正坐炕上在灯下看书哩！只听房门“吱嘎”一声响，进来个年轻美貌的姑娘，姑娘挺大方，进屋往炕沿上一坐，说：“这么用功，可别累伤了身子啊！”
　　
　　张银说：“不碍事！自小养成的习惯，不知姑娘从哪来？”