只是，德国驻华公使克林德被义和团所杀，克林德夫人伤心至极，断然不肯善罢甘休。她扬言要用慈禧太后的老命来抵，因而议和的条件一度变成了“慈禧抵命，光绪赔罪”，饶是足智多谋如李鸿章，面对德军开出的这个条件也是一筹莫展。于是，赛金花通过瓦德西找到克林德夫人，劝说她说，太后镇压义和团不力，确实有过，但是杀克林德的是义和团，让太后抵命太过了一些。我们可以为公使树一个牌坊，那些立了牌坊的人都是万古流芳、千载不朽的！在牌坊上把公使这一生的事迹和这次遇难的情形，用皇上的名义全刻在上面，也算是皇上给他赔了罪。

　　克林德碑坊就建在东单大街，第一次世界大战结束后被迁移到中山公园。据说在拆迁牌坊的仪式上，辜鸿铭见到赛金花时对她说：“你做过的这些义举，于社会有功，上苍总会有眼的。”林语堂在《京华烟云》里也说道：“北京总算得救，免除了大规模的杀戮抢劫，秩序逐渐在恢复中。这都有赖于赛金花。”

　　不过鲁迅对于人们的津津乐道冷冷说道：“义和团时代，和德国统帅睡了一段时间的赛金花，也早已被封为九天护国娘娘了。”在他眼里，一个民族一个国家的命运要靠一个妓女去挽救，而人们居然还引以为傲，不能不说是民族的一种悲哀。

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　　尽管于国于民有功，然而等待赛金花的并不是飞黄腾达，而是江河日下的命运。

　　大清国和联军签订了《辛丑条约》之后，联军退兵。论功行赏之中，并没有这位名妓的份儿。虽然她头顶着“议和大臣赛二爷”的名号，增加了不少的生意，但是所做的，也依然还是老本行。

　　这之后，赛金花接连遭受厄运，先是弟弟病故，她前往苏州治丧，她的金花班顾不上打理，已经开始遭人算计。1901年，金花班一名妓女服毒自杀，赛金花惹上了官司，倾家荡产才把官司撇清，免除牢狱之灾。只是，“金花班”被勒令解散，赛金花本人也被赶出了京城，并被遣回老家苏州，不准再踏入京城半步。

　　荣华富贵，刹那间烟消云散。不久之后，她又去了上海，想在那里东山再起，但是时过境迁之后她早已风光不再。回顾自己一生跌宕起伏的命运，赛金花萌生了嫁个人家，过安稳日子的想法。经人说媒，她嫁给了沪宁铁路的总稽查曹瑞忠作妾，然而不久后丈夫便暴病身死。再后来，她与时任民国政府参议员的魏斯耿结婚，更名为魏赵灵飞，过了三年幸福平静的生活后，再次孀居。

　　从此以后，她再无翻身的能力，她带着一个保姆搬到了北京居仁里胡同里的一间陋室，房间里只有一张破床，一张破藤椅，冬天来时，主仆只能拥着破棉絮，紧紧挨着取暖。15年的时间里，人老珠黄的她只能靠着典当和借债度日，张学良、徐悲鸿、齐白石、李苦禅等知名人士都曾接济过她。赛金花晚年只肯称自己是魏赵灵飞，不再自称是那个独占花魁的状元夫人，也不是名满京城的赛金花。

　　1936年的冬天，魏赵灵飞终于油尽灯枯，病逝于居仁里16号的家里，时年65岁。她死后，经过社会各界以及同乡们的捐助，才得以落葬于陶然亭锦秋墩南坡上。当时的报纸上还刊登了一副挽联：救生灵于涂炭，救国家于沉沦，不得已色相牺牲，其功可歌，其德可颂；乏负廓之田园，乏立锥之庐舍，到如此穷愁病死，无儿来哭，无女来啼。

　　一代传奇，就这样消逝在了历史的尘烟中。