光武帝笑着对湖阳公主说你看，这可怎么是好?”

　　湖阳公主明知光武帝在偏袒董宣，却也无可奈何。她冷笑一声，说：“您当年还是百姓时，敢把杀人犯藏在家里，官吏们也不敢上门来搜查。现在您当了天子，说话都不管用了吗?”光武帝笑着说：“正因为我是天子，所以不能跟百姓时的做法一样了啊!”他称赞董宣为“强项令”，并赏赐他三十万钱，权作嘉奖。

　　董宣将光武帝的赏赐都分给了手下的官吏。从此，他在洛阳打击犯法的豪强贵族，更无后患。那些违法的皇亲国戚，没有人不怕他，大家都称他为“卧虎”，意思是躺着的老虎，别看表面上其貌不扬，威风却在骨子里。