当他睁开眼睛的时候，忽然就看到那位婆婆站在跟前。婆婆的腰弓了，人矮了，很老了。寒暄过后，婆婆就问他画画的事。齐白石有点伤感地说，岁数大了，腿脚沉了，有点走不动爬不动了。婆婆听后，笑笑说：“无妨无妨，这可正是你登高的时候啊。”齐白石听了，觉得婆婆是为他宽心，或者说逗他玩儿，凄然一笑说：“我虽然赶不上你老这般年纪，可也是六十多岁的人了，还如何登高啊。”婆婆又对他说：“无妨无妨，淡远浓近嘛。”说罢婆婆颤颤巍巍地走了。

　　“淡远浓近!”齐白石重复了一遍这四个字，忽然想笑，因为它应该叫“远淡近浓”这是个术语，话都不知怎么说了。再说，这画画的技巧跟我的腿脚有什么关系?齐白石不明白。他看看已经走远的婆婆，忽然就觉得是她太老了，糊涂了。婆婆的话他没再去想，体力也恢复些了，就又开始看鸟看虫看鱼，不知不觉天就黑了。回家已经来不及了，看到不远处有户人家，就走过去，想借宿一晚。给他开门的是个汉子，有四十来岁，身子还有些残疾，走路一拐一拐的，进屋后又看到汉子的婆娘和两个孩子。

　　汉子一家很热情，饭后，齐白石也是累了，当夜无话就睡了。第二天早饭后，齐白石问起汉子的腿是怎么伤的。汉子告诉他是上山打猎的时候摔得。齐白石看看汉子的腿，又看看一家四口，忽然就为他们的日子担心了，还想多给他们些钱。可是汉子告诉他，过得很好，原先他是靠上山打猎，下河抓鱼为生，现在靠养山鸡，养鱼虾为生。齐白石听了很感兴趣，就让汉子带着他，看了院东圈里的山鸡，院西塘里的鱼虾，看着看着，忽然间，他明白了“淡远浓近”那四个字的含义。

　　齐白石又提起了精气神，回家后，就把鸟虫鱼虾养在了院里屋里。这样，他就不用上山下河，也能看鸟看虫看鱼虾了。不仅能看，还看得更好更真。尤其是那虾，一游一动，如：收尾，弓身，扬须，伸鳌，钳物，还有那半透明的身子，都一清二楚，这可是在江河里很难看到的。

　　有了这些观察，齐白石画得虾越发地逼真了，生动了。一次，他把画的一幅不大的虾图，以8元的低价放到展会上。就是这幅小画，成了大画家徐悲鸿眼里的金子，不仅买走了画，还聘用了人。齐白石也一发不可收，成了扬名中外的大画家，画虾的宗师。

　　齐白石三遇婆婆，“先看后画、弃大抓小、淡远浓近”十二字，让他找到了北，也把他推到了绘画高峰。他想对婆婆说声谢谢，可是再没有遇到她，他去访，也没有访到。不过有人给他讲了一个故事，可故事有两个版本，一个版本说：1864年，洪秀全死了后，清军就打破了南京城，抓了洪秀全下边的那些个这王那爷们，但是，没有抓到洪秀全手下那个女画师，她逃了，逃进了山里。另一个版本说：“抓住了，是绑在柱子上，开刀问斩的时候，刽子手一刀砍下去，砍断了柱子，人却不见了，因为她是个神仙。不过两个说法还有个共同点：婆婆就是那个女画师。

　　哦，照第一个说法，婆婆就是个凡人了。可是，在齐白石的心里，更愿相信第二个说法：婆婆不是凡人，是神仙。