“有人在赌台上输了你三万钱，在街头受罚，我是给他来还钱的。”

　　“见笑，见笑，那不过是我刁某闹着玩的，哪用得着王大人破费钱财。”

　　刘穆之说：“刁大爷的意思是不再追究三万钱的事了?”

　　“那还用说。”刁逵挥手叫一名家奴跟着刘穆之去放人，而自己硬拉住王谧，要设宴款待。

　　刘穆之一个小聪明，就化解了刘裕的劫难。穆之拉着伤痕累累的刘裕，进了街边一家小餐馆，赊了一盆干丝拌韭菜，以茶代酒，免不了数说起来。

　　刘穆之说：“寄奴老弟，你想富贵，怎能去跟刁家这种人赌博?当今的权和钱都紧捏在这些豪门手里。我们穷苦人跟他们打交道，要讲究方式方法。先朝惠帝时，司马越的宰相府里来了个乞丐，叫王尼，他劈头就对司马越说，‘宰相爷，你欠了我的钱，怎么老是不还呢?’一句话，弄得相爷丈二金刚摸不着头脑，王尼说，‘过去，有一个商人到楚国去经商，在京城，货物被人偷了，他赶到宰相府，说宰相是贼。你当了宰相，治下盗贼横行，偷了我的东西，你就像贼一样，你得赔我东西。现在，你司马越当了宰相，而我王尼穷得没房住，没衣穿，这不是你宰相欠了我钱吗?’司马越听他这么一说，哈哈大笑，送了王尼许多财物。”

　　刘裕说：“老夫子，你说得轻巧。豪门相府难道是容易进去的?王尼这个乞丐进得相府，说明他有非凡的本事。”

　　刘穆之说：“我今天，就要送你一笔大富贵。我通过王谧，把你介绍给了北府军大将军刘牢之，切记!对那些大人物，要像王尼那样，恃才傲物，决不能低声下气，他们才会对你另眼相看。”

　　刘裕刚逃过鬼门关，就碰上了这桩美差，他拜谢刘穆之：“夫子真是我的好兄长。今后，我出息了，决不忘了你的恩德。我这就到将军府去。不过，我也要告诉你一个好消息。早晨，我路过你小舅子家，他家里忙着，看来要招待客人，今天，你又有好口福了。”

　　刘穆之听说有蹭饭的去处，也就坐不住了，摸出几个铜钱，打发了店主，与刘裕拱手作别，去了小舅子家。

　　刘穆之是寒门酸士，他老丈人家姓江，却是豪门望族，地位仅次于“王谢桓庾”。江家的人特别势利，对穷酸姑爷刘穆之一向看不顺眼。每次见他来蹭饭，就给他脸色看。这小老头，酒又喝得多，菜也吃得馋，吃完了赖着不走，还要吃槟榔。人家吃槟榔是装装样子，一颗放在嘴里，品好半天，他简直把槟榔当饭吃，满嘴乱嚼，只吃得两唇红艳，脸上桃红，还不罢休。

　　刘穆之到了小舅子家，照例，大大咧咧地坐在上席，风卷残云般的扫荡。酒足饭饱之后，旁若无人地扫视了一下向他投来惊奇目光的客人，就向小舅子要槟榔。

　　小舅子气坏了，他气呼呼地说：“姑爷，俗话说，穿衣看门面，吃食看来方。今天你吃饱了一顿饭，也好撑个三天两日吧，我家的门前也可以清静上三天两日。槟榔是消食的东西，你吃了槟榔，把肚子里的饱饭消去了，明天，后天，还不是我家倒霉!”

　　小舅子此言一出，宾客们笑得前俯后仰，刘穆之的脸红得像烧红的火炭，在客人的笑骂声里，跌跌撞撞逃回了家。

　　第二天，大街小巷都在讲“槟榔消食”的故事，他们见了刘穆之，都捂着嘴笑，对他指指点点。到底，这件事给刘穆之的老婆江夫人知道了。江夫人痛苦万分。她偷偷地剪去了头上一半头发，去卖了，把钱扔还给她的弟弟：“这是我家穆之那天吃你家饭的饭钱!”说罢，头也不回地走了。

　　夫妻俩抱头痛哭，穆之发誓，再也不去江家了。

　　没过多久，刘裕出息了，他到了军队，战功卓著，平息了豪门望族桓玄的宫廷政变，成了东晋一手遮天的人物。他没有文才，便起用刘穆之当了宰相，控制整个朝廷。

　　刘穆之一步走上青云顶，日子越过越舒坦，天天吃香的，喝辣的，槟榔更是不离嘴边。但是有一件事，他是永远不忘的：他是蹭饭客出身，深知当蹭饭客的苦处。所以，每吃一顿饭，他叫下人多做十来个人的饭菜，以备不期而来的蹭饭人。