曹操的儿子们都过着贵族公子的生活。他生怕孩子们恃宠而骄，放纵不羁，因而常告诫他们要奉公守法。218年，他派曹彰带兵讨伐代郡乌桓的叛乱，临行前他对曹彰说：“居家为父子，受事为君臣，动以王法从事。尔其戒之!”这是郑重其事地告诉儿子：王法无私，犯了过错是不能指望依靠父子之情得到宽赦的。曹彰果然不负父望，奋勇杀敌，迅速平定了叛乱。班师回朝后并不居功，而把功劳归于部下将士，曹操大为高兴。

　　曹操“外定武功，内兴文学”。他和他的儿子曹丕、曹植，都是文学大家，是建安文学的代表人物。

　　曹操“外定武功，内兴文学”，他在事业上是成功的，在文学上也是成功的。

　　曹操和他的儿子曹丕、曹植都是大文学家，是建安文学的代表人物。

　　曹丕是曹操的次子，自幼聪明伶俐，8岁时就能作文，下笔成章，文辞华丽。建安十六年为五官中郎将，二十二年立为魏太子，二十五年代汉帝自立，做了7年皇帝。他学习非常勤奋，手不释卷，尤其好文学，常与当时著名文人宴饮唱和，往来甚密，为文坛领袖。后来他撰写了《典论·论文》和《与吴质书》，是我国较早的一部文艺理论批评专着，留有《魏文帝集》。他还善骑射，好击剑，对琴棋研究也有很深的造诣。

　　曹植是曹操的三子，天生聪敏，勤奋好学，10岁就能诵读《诗经》《论语》以及辞赋几十万文字，而且下笔成文，倚马可待。曹操在邺城建造的铜雀台落成时，叫全家子弟都去登越游览，然后各写一篇《铜雀台赋》。曹植做得最快，下笔即成。曹操看后非常惊异儿子的才能，连声称赞写得好。曹操原打算立曹植为太子，后因曹植守邺城未能很好完成任务，平时生活放荡不羁，加上其他原因，就改变了主意，决定还是由曹植的哥哥曹丕继承王位。曹操死后，曹丕登基。他怕曹植夺权，就对弟弟相逼。有一次，曹丕命曹植走七步写成一首诗，否则就要处死。曹植知道自己的处境，稍加思索，走了七步就吟出了一首诗：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急!”曹丕听了内心甚感惭愧。曹植发表的诗歌、辞赋、散文约130篇，其中以诗歌成就最高。其前期作品多抒发建功立业的雄心壮志，暴露乱离社会的真实面貌;后期作品则多以愤激的心情反映遭受迫害的痛苦。他的创作思想和作品风格，在中国文学史上具有重要的地位。

　　曹操还有一个儿子叫曹衮，也以“读书为乐”著名，十余岁便能作文，后来为世人留下了两万多字的著作。