第二天陈百万没有来,来的是保媒的人。媒人是 山最有名望的乡绅,亲家又是本县大户人家,再说一个女孩子家抛头露面也不是长久之计,巧妹母亲就一口应承了下来。
陈百万找了一个好媳妇,一反平日省吃俭用的习惯,大宴宾客,请了县里的戏班子在家里唱了三天大戏。
婚后,巧妹孝敬公婆,侍奉丈夫,一家人和和睦睦。第二年,巧妹生下了一个胖小子,陈百万更是笑得合不拢嘴,他让巧妹协助自己管理家务。巧妹治家井井有条,她按长工和伙计的能力分工,让他们各司其职,多做能多得工钱,家中无闲人,四季无荒工,家业越来越兴旺。陈百万干脆当起了甩手掌柜,放心大胆地让巧妹去打理。
这天,陈百万在朋友家里喝了酒回来,看见小儿子带着孙子们在读书,老婆带着大媳妇和二媳妇在绩麻,各个工场里的人都在埋头干活,一派兢兢业业的气象。乘着几分醉意,他写了一副对联贴在门上。对联是这样写的:百代常知足,万事不求人。他把百万两个字嵌在里面,知足常乐,求人不如求己,愿子子孙孙记住这个古训。
这时一阵锣响,一顶轿子远远而来,前面有两个衙役举着“回避”、“肃静”的牌子。他想回避已经来不及了,只好跪在地上,口中喊着“小民叩见大老爷”。县官大老爷下了轿,看了看对联问:“这对联是你写的吗?好!好!”不等陈百万回答,上轿扬长而去。
第二天,有两个衙役盛气凌人地来到陈家,一个叫做唐威,一个叫做宋武,他们递给陈百万一封信:“我们老爷说了,县城的城墙要重新建造,前任县官造好了预算,征集了钱粮,可现在上面说要加高两尺,我们老爷不想惊扰百姓,要你家协助修建。老爷说,一不要你们出钱,二不要你们出粮,三不要你们出工,只要你们把城墙加高就行了。我们老爷说,你们家万事不求人,相信你们一定有办法。”说完转身就走。陈百万知道这一次大祸临头了,只怪自己昨天鬼迷心窍,夸下那样的海口,世上没有人敢说万事不求人,自己太狂妄了。自己一介草民,在县官手上,还不是要你圆就圆,要你扁就扁?都是这副对子惹的祸。他冲出去要撕对子,被三媳妇巧妹拦住了:“爹爹,不要怕,有我呢。”她让木匠师傅用两块木板把对联刻上去,说这样才便于张挂。陈百万张口结舌,这不是要气死他吗!但事已至此,只能让她折腾。
第二天,唐威和宋武又来了,巧妹不等他们发话,拿出一个用红绸子包着的东西递给他们:“你们把这个交给县太爷,他一看就会知道的。”唐威和宋武将信将疑地回去了。一家人都捏着一把汗,巧妹告诉大家,她给县太爷的是一只做砖的模具。她在平常的尺寸上加高了两分,窑主用这种模具做砖不需要增加工钱,一层砖厚两分,十层砖厚两寸,一百层砖就加高了两尺,原料虽然有增加,不过来得容易,其他就不用加任何费用了。听她说完,大家悬着的心才落了地。
但是祸事还没有完。半年以后,县太爷又捎来了话,说是感谢陈家献计献策,现在城墙修好了,不过要祭拜城隍,需要两枚公鸡蛋,请陈家务必送去。这一下陈百万彻底绝望了,连三岁小孩都知道公鸡生不出蛋,三媳妇再能干也没有变化的法术,这一次,他被县太爷逼上了绝路。巧妹还是那样不慌不忙,她轻轻地说:“爹爹,你放心,天不会塌,山也不会崩。”她提高了声音对大家说:“县太爷说公鸡能下蛋,那么我们爹爹就会生儿子。”她又对陈百万说:“您放心去坐月子,我们保证好饭好菜服侍您,让您奶水充足,把儿子养得白白胖胖。”
她这番话说得众人哭笑不得。她让丈夫去写请帖,三天之后举行汤饼大会,务必要把县里的名流都请到。县太爷那里不要发请帖,他肯定会不请自到。又让两位哥哥去送请帖和联系戏班子,在大门口摆上戏台。大家云里雾里,不知道她唱的是什么戏,不过她是当家人,也只能听她的。请帖是这样写的:“家父临盆,喜得双麟,聊具汤饼,敬请光临。”相信每个接到请帖的人都会笑脱牙齿,但是,他们不可能不来。自从盘古开天地,三皇五帝到如今,从来没有听说过这样的怪事,谁不想瞧个稀罕?