一

　　民国时候，山东莱州有这样两户人家，一户是织布的王家，一户是开染坊的何家。这两家挨得近，生意上又有往来，关系一直不错。到了王掌柜和何掌柜这一代，更是交情莫逆。这一年，二人结伴走海路采买货物，当乘坐的货船行驶到渤海湾的时候，突然遇到台风，霎时间狂风怒吼、浊浪滔天，货船很快就被打翻了。万幸的是，王掌柜跟何掌柜二人同时抓住一块船板，他们在风浪中漂泊了大半天，才被一条渔船救了上来。

　　这一番死里逃生，两人关系更近了一步，回到莱州后，王掌柜跟何掌柜二人干脆结成金兰之好。二人摆上供品和香案，跪地发誓：“二人同心，其利断金;同心之言，其臭(气味)如兰!”

　　从此，何王两家的关系比亲兄弟还要亲，王家织绸，何家染绸，生意越做越大，很快就成了胶东一带有名的大户。王家有个儿子名叫志刚，何家有个女儿名叫小翠，由于父辈关系密切，志刚和小翠从小就是非常要好的伙伴。两个小孩子最爱玩的游戏就是过家家，志刚扮新郎，小翠扮新娘，玩得不亦乐乎。渐渐地，志刚长成英俊的小伙子，小翠也出落成一个亭亭玉立的姑娘，两人表面虽然不像小时候那么亲密，但是彼此已是情根深种。王掌柜跟何掌柜看在眼里，就请来了媒人和证人，把这桩婚事订了下来。在订婚宴上，志刚把一个家传手镯给了小翠，这就是信物了。

　　谁知，两家的定亲饭吃完没几天，突然，何掌柜哭丧着脸来到王家说：“仁兄，小弟有一事相求。”

　　王掌柜说：“贤弟，你我患难之中结成金兰之好，如今又是儿女亲家，有什么话你就直说，何必用那个求字。”

　　一句话，说得何掌柜老泪纵横，“扑通”一声跪在王掌柜面前，一边啪啪啪地打自己的嘴巴一边说：“我不是人……我猪狗不如!我白白读了那么多的圣贤书……做出这种背信弃义的事来。我……我想……让志刚写一封退婚文书!”

　　仿佛一声晴天霹雳，王掌柜万分惊讶地问道：“怎么?你……你……你想退婚?”

　　何掌柜非常坚决地说：“志刚和小翠不合适，我考虑再三，这门亲事还是退了吧。”

　　王掌柜老半天才缓过神来，他气得一下子坐在太师椅上，呼哧呼哧喘着粗气，一句话也说不出来。恰在这时，王志刚从外面回来了，他听说这件事后，立刻冷笑着说：“怪不得大街上都在传说何家攀上高枝儿了，我还以为这事是假的呢，看来是真的了!”

　　王掌柜一听这话，立刻把儿子拉到一旁问道：“孩子，快说，你听到什么了?”

　　志刚看了一眼何掌柜，说：“爸，人家何大小姐要当刘督军家公子的夫人了!全莱州城的人都在议论这件事，只有我们王家还被蒙在鼓里呢。”

　　“啊!”王掌柜顿时目瞪口呆!

　　刘督军乃是盘踞本地多年的军阀，手里有枪杆子，在莱州就是土皇上。既然何掌柜要把女儿嫁给刘督军的儿子，王掌柜只有老老实实让儿子写退婚文书了。只是王掌柜考虑到儿子志刚跟小翠从小青梅竹马，关系非同一般，如果把这对恋人活活拆散，闹不好会出人命的!想到这里，王掌柜安慰志刚说：“孩子，你可千万要想开些啊!”

　　志刚恨恨地说：“如果是小翠自己答应的，我无话可说。不然，这种夺妻之恨我怎么能忍?”

　　这时，一旁的何掌柜拿出手镯说：“志刚啊，俗话说男怕选错行，女怕嫁错郎。我家小翠聪明美丽，难道就跟你这个窝囊废过一辈子么?实话告诉你吧，小翠坚决反对这桩婚事，是她让我来退婚的，有手镯为证!”

　　见到手镯，王志刚顿时就泄气了，他悲痛欲绝地说：“想不到小翠竟是个贪图富贵的女子。既然如此，这退婚文书，我写……”

　　何掌柜见王志刚同意写退婚文书，脸上一下露出笑容：“这就对了，强扭的瓜不甜啊。”等王志刚写完撂下笔，他拿着墨迹未干的退婚文书，快步离开了王家。