孙思德长叹了一声，却不再说话。进了紫禁城，李莲英吩咐孙思德做安魂汤。孙思德对李莲英说：“李总管，我有两个要求，行不行?”李莲英说：“你说吧。”

　　孙思德说：“第一，我要单独的一个厨房;第二，我要一个人帮我单独采选食材。”

　　李莲英说：“好呀，就让旷子叶替你采选食材吧。”

　　于是，孙思德让旷子叶先去药房购买桂枝、防风、菊花、枣仁、决明子、生地等中药，又让他去街市上购买河南焦作产的铁棍山药、内蒙产的羔羊肉。等旷子叶买回这些食材，孙思德便关上房门，在屋里鼓捣起来。过了很久，孙思德打开门，吩咐旷子叶把火生好，把中药包在一个纱包里，和山药、羔羊肉放在一起，先用大火煮开，然后用小火慢慢地炖。炖了两个时辰，香味充满了厨房，孙思德说：“好了。”他把安魂汤交给李莲英，叮嘱一定要趁热进补，才有效果。

　　李莲英先盛出了一小碗，让孙思德试菜。孙思德知道，这是规矩，主要是怕有人在菜里下毒。他正准备试菜，旷子叶突然说：“我来帮着试菜。”说着抢过汤碗就尝了起来。旷子叶细细尝着，他尝出了各种药料、山药和羔羊肉的味道，最后，他挑出一块似肉非肉的东西，吃下去，感觉厚实醇绵，却没能尝出这是什么东西。

　　慈禧太后服下安魂汤，对李莲英说：“就是这种味道。”当天她食欲大开，又进了两小碗米饭，晚上安安稳稳地睡了一觉。第二天，慈禧觉得气定神闲，赏赐给孙思德黄金百两。

　　见孙思德得了黄金，旷子叶更是眼红，他一头拜倒在孙思德面前，说：“叔，你把秘方对我说了吧。”

　　孙思德摇摇头：“我不能说，说给你听，就是害你。”

　　旷子叶见孙思德铁定心不教自己，就决定另想办法。他从孙思德的习惯着手，日夜观察，终于发现了一个细节—孙思德身边的两个球不见了踪影。旷子叶灵机一动，猜出了汤里的最后一种食材。他熬了一锅汤，端到孙思德面前，说：“叔，这是我熬的汤，您尝尝?”

　　孙思德品尝后，瞪大了眼睛，问旷子叶：“你都知道了?”旷子叶点点头，说：“你的秘密，全都在那两只球上。”孙思德无奈地点点头，说：“你想要怎么样?”

　　旷子叶说：“您老找到李总管，借口家中有事，把技艺传给我，这样，您就可以平安离开紫禁城了。”

　　孙思德听了，惊喜道：“好，我这就给李总管说。”

　　李莲英听说孙思德要离开，自然不答应。孙思德便说自己年纪大了，已将技艺传给了旷子叶。李莲英就让旷子叶亲手做一碗汤，然后进呈给慈禧，见慈禧也没能辨出其中的差别，这才让孙思德离开。

　　旷子叶当上了主厨，脾气也越来越大，不但不把手下的小厨子当一回事，连太监也敢骂。这下，惹怒了慈禧身边的一个梳头太监。那天，梳头太监在给慈禧太后梳头的时候，对慈禧说：“奴才听说，旷子叶私下诽谤皇太后，说太后根本不是什么神胎凤命，他给太后做的汤里面，加入了不干净的东西。”原来，慈禧为了巩固自己的地位，一直标榜自己是天生凤命，不吃动物的内脏，因为民间有个传说，凤凰最爱洁净，只食动物的肉，不吃动物的内脏。

　　慈禧听了，勃然大怒，命人把旷子叶抓来。在几名小厨子的指认下，旷子叶承认，他在安魂汤里加入了“猪脬”。原来，旷子叶一直没能研究出孙思德用的食材，后来，见孙思德随身带的两个球没有了，才明白了十之八九。在农村，小孩们爱用猪脬做球玩，猪脬就是猪装尿的膀胱，在杀猪时，放尽尿液，吹上气，晒干后便成了圆球，在外面裹上布纱之类的东西，就做成了球。于是，旷子叶买了个猪脬做实验，果然做成了安魂汤。

　　慈禧听了，心中大怒，命人处死旷子叶，然后派人去捉拿孙思德。不料捉拿孙思德的人空手而返，说孙思德早已离开村子，不知去向。