吴孟达的母亲病倒了，他的家人不敢像从前那样跟他随便讲话，通过他手下的混混小心翼翼地转达。他听到母亲病倒的消息时，刚好从片场拍戏出来，第一个反应即是揣着钱冲到酒店潇洒，其它的然后再说。可惜这个“然后”延续了很多个钟头，因为那天他喝得酩酊大醉，第二天还躺在床上爬不起来呢。家人感叹：“唉，都盼望这小子能有个出息，真有出息了，竟然忘记娘亲！”

　　“敢打敢杀我为大，吃喝完今天不想明天。”是年轻莽撞的吴孟达最倾斜的心理。

　　更为要命的是，吴盂达沾染上了打牌赌博的恶习。推牌九，掷骰子，猜大猜小，蒙单蒙双，进出赌场不背台词，人在片场心在牌桌，刚发下来的片酬被他毫不吝啬地扔到赌场里，为了赌博输赢，他整宿整宿地打牌，次日出现在拍片现场的吴孟达，要么人困脑乏软得像根面条，要么满嘴酒气张口要钱，经常搞得很难堪。没过多久，他的那点积蓄就输光了，于是便低头哈腰四处借钱，借来的钱很快又输个精光，然后赖皮赖脸再借钱，借来还赌，借不来则骂天骂地。好几个剧组目睹他不务正业的言行，不得已中断与他的拍戏签约，吴盂达一下子没有了收入来源，最后在1981年因为欠银行30多万港币而宣告破产。更糟的是，无线决定把他雪藏。

　　迫不得已，他向培训班时住同屋的周润发伸手借钱。两个人又是同学又是同行好几年，互相比较了解，毕业后初出茅庐的周润发便红得发紫，显露出后来星腕的不可阻挡之势，事业开好头人正往上走；相比之下年龄差不多的吴孟达，没演几部正戏便陷入穷困潦倒的境地，他也顾不上丢脸面了，张口向周润发借十万港币。不曾想周润发温文尔雅地对他说．“有了钱你又会拿去赌，借给你有什么用呢?”最终一文钱也没有借给他。

　　四年后，吴孟达方才明白，手头有钱的周润发不借给他，就是逼他自强，不忍他继续沉沦下去。直到现在，吴孟达还是很感激周润发当年的“见死不救”，他说要不是当初周润发不借钱给他，就不会有今天的吴孟达。

　　想过自杀的吴孟达，决定从跌倒的地方爬起。他痛定思痛，用三年时间把债务还清，并花四年遍读各表演大师的书，研究各种表演方式。沉寂四年思考四年，吴盂达真的“爱上了演戏，开始珍惜每一次的演出经历”。时至今日吴孟达才可以骄傲地说，“我是那个时代出道中最高产的演员。”

　　比肩周星驰比靓赛主角

　　本该年轻有为的吴盂达只红闪了一下，就不见了踪影，香港的影迷都纳闷，《楚留香》里的那个“胡铁花”哪儿去了?

　　在接下来的足足两年多时间里，几乎五毒俱染的吴盂达迷茫徘徊，没有剧组找他签约拍戏，他端着个空饭碗无戏可拍，他又找不着对撇子的人倾诉衷肠，二十几岁的大小伙子无所事事憋屈在屋里，从早到晚地在电视里看同学和同行热

　　闹拍戏，真正尝到了人生低落烦闷的滋味。谈起那时候的感受，吴孟达说：“表演道路上的摸索很苦，从1980年到1984年，我花了4年时间学习《一个角色的诞生》，每部戏的每个表情都在眼睛里表演过，后来电视台没人找我拍戏，陷入了低潮期

　　或许是物极必反，或许是三十而立，反正到了上个世纪八十年代中期，剃成短发留着胡须走出家门的吴孟达，焕然一新。他不再跟那帮混混来往，不再饮酒，不再谈论吃大餐泡妞，路过赌场门口一眼都不瞧，嘴巴也很少吞云吐雾，尤其是主动到拍片现场找工做，曾经有过的目空一切被实实在在的谦虚谨慎所取代，圈里人都纳闷诧异他的巨变，注意他的导演和制片人自然也就多起来。

　　1985年，他获派演出《新扎师兄》，与梁朝伟合作。大家惊讶地发现：这个人不再是烂泥。然后监制争相用他，让他剧约不断，有时甚至得在电视台睡觉。吴孟达又上镜了，周润发等人恭喜他，影迷们仿佛又看到了“胡铁花”的成功身影。