沈府管家有些眼力，见末席上坐着个威风凛凛的大汉，顶平额宽、浓眉大眼、英姿勃勃、霸气冲天，不由大吃一惊!心想：此人绝非等闲之辈，忙将朱太祖请到首席上坐下。

　　吃饭时，由于过去戏子地位很低，管家待众人较轻慢，但对朱太祖却甚为恭敬。

　　朱太祖在沈府，天天打小锣，三餐吃香的喝辣的，也接触了不少贵人。偏偏偶得风寒，上吐下泻、病倒在床上。

　　管家忙把他安排到自己的内房里，童和义和童灵儿天天来看他。灵儿对救命恩人十分关照，演完了戏，就到朱太祖房中来照料。给他洗衣浆裳，熬汤煎药，不怕脏、不怕臭、不嫌烦。朱太祖感到一股久违的亲情和温馨。

　　自从他当了皇帝后，嫔妃结队、子女成群。可大都明争暗斗，争权夺利，脸上含笑心里藏刀，口中如蜜腹中似剑，哪有半点亲情，更无丝毫温馨!看来，只有民间父女、夫妻，才是真本性、实感情啊!朱太祖感动不已、老泪纵横，想收灵儿为女。灵儿和童和义都高兴答应，太祖就同童和义八拜之交，收灵儿为义女。朱太祖一时心情愉悦，病也好了些。

　　这天晚上，朱太祖又有点儿腹泻，跑到后花院厕中方便。出来时见后花院内出现两盏宫灯。心想：不知宫中谁人下江南了?伸头偷看，只见一群家丁，引着个便服官人进来……

　　朱太祖暗骂沈惟琼好大胆，竟敢冒用宫中禁物!又见前面引路的，正是镇江冤家苟大疱，中间那位不可一世的官人也眼熟，细看竟是胡惟庸之子胡大鹏，现任宫中带刀侍卫。没有圣旨，他怎敢私出京城来到扬州?

　　朱太祖悄悄跟踪其后，众人把胡大鹏引到沈府密室。沈惟琼迎了出来，屏退左右，只留胡大鹏、苟大疱两人，三人一起议事。

　　朱太祖在室外偷听，才知苟大疱已到京城，投到胡惟庸门下，现为胡大鹏的贴身亲信。

　　原来，胡惟庸准备谋反篡位，密交朝庭文武官员、民间豪强富户以增实力。想趁皇帝离宫不知去向的天赐良机，于八月十五晚上起事，派胡大鹏到江南筹饷，要沈惟琼出银十万两，立即运往京城，作为起事士兵的赏金。

　　朱太祖听后，惊出一身冷汗，把病吓好了。他半夜偷偷溜出沈府，用金花换一匹骏马，日夜兼程，于八月十四夜秘密回到宫中。此时宫中已经戒严。

　　太祖走后，马娘娘恐生不测，日夜加强护卫。太祖进宫与马娘娘商量先发制人，连夜调集锦衣卫包围胡府，以迅雷不及掩耳之势，扑灭叛乱，审出明初第一大案。

　　胡惟庸勾结的文武官员、地方势力如沈惟琼苟大疱之辈，均被一网打尽。沈府的管家因敬重打小锣的朱太祖捡了一条命;童和义被封御弟，奉旨唱戏发了财，一口气办了十来个戏班子，带动江南唱戏的风靡一时，为戏曲流传奠定了基础。童和义留传下的戏班子，后来发展形成了中国第一个剧种——昆曲;童灵儿被封为公主，由马娘娘作主，嫁给中山王徐达的后人。

　　朱太祖因为打小锣，无意中发觉胡惟庸谋逆之事，以为小锣有神灵，暗护他的大明江山!于是下旨全国军民敬奉锣神;十三省的戏班子，必以小锣师傅为尊，吃饭须由他坐首席，小锣师傅未到，就不能开饭——现在的农村戏班子，还遗留着这个风俗哩。