公元189年，昏庸的汉灵帝在凄风苦雨中结束了他的一生，终年34岁。汉灵帝一生嫔妃众多，所生皇子也有十几个，但存活下来的只有两个：刘辩和刘协。汉灵帝死后，14岁的皇长子刘辩被何太后和何进立为皇帝，史称汉少帝。后董卓入朝乱政，强迫何太后诏策废除少帝，贬为弘农王;立汉灵帝的另一个儿子陈留王刘协为帝，史称汉献帝，也是汉朝400年历史中的最后一个皇帝。