慈禧扔掉小轿，单乘飞步，是为了争取时间，早日回京策划密杀八大臣。不然，假如让肃顺抢先治了她们的罪，事情可就糟透了。当慈禧望见古北口城堡，一队清兵正向她策马迎来时，她勒马山头，眉开眼闪。那是她密旨专程迎接两宫太后和新皇帝的队伍。她不由得松了一口气，用手捋了持她那乌黑发亮的头发说：“我看前边再没有门坎儿啦!肃顺这老小子就是插上翅膀也撵不上咱们了。他算输到底了!”说着，她冲着古北口狂笑了一阵。

　　慈禧一到北京，顾不上喘息便笼络要臣，穿针引线，粉墨登场了。胜败在此一举。一等到心腹报告七大臣已回府歇息，她立即召见外臣桂良等人。这些外臣一直为她垂帘听政摇旗呐喊，鼓噪不已。此时，她太需要他们的力量了。她要借他们手中的刀剑，向肃顺开刀问斩。

　　待这七八个人恭恭敬敬，颤颤巍巍，叩头跪拜，未待喘一口气，没想到慈禧一把鼻涕一把眼泪抹将起来。弄得他们满头雾水，心生恻隐，不由得也半真半假地陪着她揉起了眼睛。

　　慈禧她戚戚哀哀，哭哭停停，痛述肃顺八大臣的罪状，挑起他们与八大臣的矛盾：“先皇在日，他们结党营私，专横跋扈，立权树威，把满朝文武都踩在脚下。英法夷人杀到北京，我和你们都力主言和，以顾全大局，免使臣民重遭涂炭。可他们硬逼着先皇巡幸热河，用声色犬马腐化先皇，终于把先皇折腾死了……他们认为我们母子可欺，假造一份先皇遗诏，自封为赞襄大臣，好篡权树威。一旦让他们得逞，大清王朝就要颠覆了……”

　　慈禧两手拍着马掌，越说越气，喉头哽噎，泪珠乱滚。忽然，她“哇”的一声，嚎啕起来。这帮大臣真被她的瞎话蒙住了，下由得对八大臣恨得咬牙切齿，齐声呈请皇太后下旨处决他们，免除后患。

　　慈禧心中暗喜：“总算把这些老家伙征服了。得再加把火。”她转脸破涕为笑，向一溜排跪在地上的老臣深深地拜了三拜，温婉异常他说：“我们孤儿寡母，有了你们这些先皇老臣保驾，严惩八大臣就好办了。先皇的在大之灵都会感谢你们呀!”

　　慈禧这三拜，可让这帮老臣又惧又喜。这是皇母娘娘给他们下拜呀。这是何等的礼节?他们诚惶诚恐，一时不知如何是好。慈禧见状，脸色一沉，郑重地问桂良：“先皇驾崩后，有御史上疏，仗义宣言：‘皇上冲龄难以亲政，暂请两宫太后垂帘听政……’你们意下如何，可当着我的面直说不妨。”

　　桂良一时摸不准慈禧的心脉，不敢贸然发话，正在踌躇。

　　这当儿，大太监进来惜催太后退朝用膳为由，让她暂且离开一会儿，然后他向几位大臣“道喜”，并伸着大拇指夸说慈禧太后跟他磨道过好几次，说一回京就让你们几位的顶子，红的更红，没红的，立刻红，给你们全家上下加封进爵……就这样鼓动了一番。

　　桂良等人都不是傻瓜，即刻心领神会。精神一振，又刷地跪倒，高声呼

　　道：“臣等为了效忠大后，万死不辞。”

　　果然，他们退朝不出两个时辰，圣旨降临。几位大臣全都升任军机大臣。他们欢欣得腾云驾雾，拱手恭贺。

　　对付这帮大臣，慈禧可撒泼放赖，恩威并施。而要笼络她的4位小叔子，她又将自己装扮成一个深明大义、敦厚贤淑的嫂子，将多端诡计深匿内心，既要含而不露，又要温柔动人。当然她还必须拉上慈安做陪衬。

　　她和慈安深夜赶到坤宁宫，亲亲热热地对奕四人说：“而今，我们几个亲人正站在阎王爷的门坎上。是你们哥几个当王爷，侄子做皇上，我们两宫垂帘，还是任凭肃顺奸臣满门抄斩，杀剐留存，就看你们哥几个齐心不齐心，合股不合股了。如果心齐，咱们叔嫂就可结成长城，眨眼功夫，就能斩杀肃顺，先发制人。”她授意让奕任首位军机大臣，统辖朝政。