姥姥唬了一跳，迅速用袄袖子抹去眼泪，顾不得脚上的疼痛，赶紧打好裹脚穿好鞋，一边扶着二舅起身去看，一边思忖，自己的慌张、恐惧、无助都不能落在孩子的眼中，自己是孩子们活下去的指望啊。

　　泉水边的岩石上伏了一个衣衫褴褛的乞丐，蓬头垢面也辨不出男女，姥姥走近去看，那乞丐微微转动头颅，虚弱地喊了声：“大姐……”原来是个年纪相仿的女人。

　　姥姥喊：“恩永，去打水上来!”

　　那女乞丐“咕咚咕咚”一口气喝光了二舅打来的水，支撑着坐了起来，姥姥从篮子里的包袱里取出半块玉米野菜饼，看着她狼吞虎咽地吃下去。

　　“好了，没事了!”姥姥长出了一口气，“恩永，咱们走。”

　　那乞丐却拉住姥姥的衣服后襟，说：“先别走，姐姐!”

　　姥姥停住脚，叹口气，说：“我们寡妇失业的，也是吃了上顿愁下顿，救不了你。你另想办法吧!姐姐!”

　　“姐姐，看来你也是个苦命人，我不是要你救我，我也不是乞丐。”女人伤心地哭了，又说，“我男人嫌弃我不能生养，几次三番要打死我，我是从远方的家里逃出来的。”

　　女人伤心的哭泣，勾起姥姥的伤心事，忍不住泪水涟涟地扶着女人在岩石上坐下，心底的苦无法言说，只能由着眼泪密密匝匝地流下来。

　　女人见姥姥哭得比自己还厉害，便忍住悲泣劝解说：“姐姐，你比我有福啊，你有孩子。你别哭，姐姐，女人有孩子就有盼头，男人是靠不住的。姐姐，你别哭，我有能接骨的祖传秘方，懂点儿巫术和药理。你要是肯收留我，我保证你和孩子不会饿着。如果你愿意学，我就把我所会的全教给你。”

　　姥姥听见女人的话，止住泪，说：“姐姐有这手艺，何愁不能活命!我家里大小五个孩子，恐怕拖累你。”

　　“姐姐快别这么说，你救了我的命。我在这毒日头底下爬着动弹不得的时候就立了誓，若老天爷教人来救我，我便将我所会尽数传她，好好报答她。我刚起完誓，你便来了，可见老天有灵。”

　　姥姥正愁没有立身之本，思量着若真学到这巫医的手艺，必不会再为生计发愁，孩子们也可以好好地养大，含泪握住女人的手，一时间思绪激动喉头哽咽，迎着女人温暖的目光，姥姥感觉封住自己的坚冰正在这目光里融化，那种窒息的寒冷正在节节败退。得到复苏的姥姥，正声说道：

　　“老天有灵!姐姐!我和孩子们有救了，妹子谢谢姐姐!”

　　乱世里，烈阳下，两个女人相互扶持着站起来。

　　此后，女人果然不食言，悉心传授自己所学。姥姥一心一意向女人学习巫术和药理知识。姥姥虽然不识字，但记性好，很多东西女人只需讲一遍姥姥便能记住，以至触类旁通。三年后，姥姥已将女人的知识全部学会，还在女人的指点下悟出看人的秘诀，从人说话时的眼神、手脚的小动作，便可以判断此人所言真假。

　　一日午后，女人和姥姥正在家用中草药制接骨的膏药。镇上的里长老德全推着独轮车闯进姥姥家的院门，进门见着姥姥躬身便拜，央求着让姥姥随他去家里一趟，说他儿子智魁翻修房子，从屋顶上摔下来，折了腿，痛得大呼小叫动弹不了，听说我姥姥会医术，赶了十几里山路来请她去救人。女人给我姥姥使了个眼色，姥姥便让老德全别着急，她去收拾下东西，便和女人去了厢房。

　　女人问：“如果骨头骨折错位你能判断吗?”

　　姥姥说：“若错位患者会疼痛难忍，骨折错位者患部还会伴有肿胀、淤血，严重的会有变形;若没错位，不动弹的话，便不会出现忍不了的疼痛。”

　　女人点点头，说：“嗯，平常用猪骨做练习你已经做得很好了，这次是真人。若情况复杂，你不能断定，就回来找我，千万不要随便施救!切记!切记!”

　　姥姥说好。便带了包袱，坐了老德全的手推车走了。

　　去到镇上老德全的家里，智魁的腿已经红肿，涨起了老高，痛得拧着眉头撕扯炕席，一张苇子席让他撕烂了多半，一张脸扭成了苦瓜，还不住声地叫唤。

　　姥姥心里明白，骨折无疑，但患者小腿肿胀看不出是否错位、何处错位。姥姥虚握起拳头，轻叩智魁的足跟，智魁立刻高声喊痛，豆大的汗珠子冒出来。姥姥闭上眼睛，匀净呼吸，心神合一，左手食指、中指与无名指合拢顺着智魁的小腿胫骨慢慢滑行至错位处停下，双手齐发巧力，只听智魁“啊呀”一声，便不再叫唤。姥姥睁开眼看时，智魁那拧着的眉毛，扭曲的苦瓜脸，都舒展开了。

　　接骨很顺利，姥姥给他敷上中草药制成的膏药，又告诫老德全说，智魁需要饮食清淡以及忌口的食物，嘱他三日后再去接姥姥来换药。老德全见儿子疼痛立减，千恩万谢地付了诊治费将我姥姥送回来。

　　三日后换药，姥姥便让智魁拄拐下地活动。里长老德全又给了姥姥一斗麦子。以后便是七日一换药，每回送姥姥的独轮车上都有吃食儿。这样换了七次药，智魁的腿便完好如初，算算时间还未满三个月。

　　姥姥用接骨秘方治好了德全叔儿子智魁断腿的事情不胫而走，一传十，十传百，姥姥的名声便传开了。

　　见姥姥天资聪慧，占卜行医之术日渐精熟，日子一久，那女子便生回乡之意。姥姥百般挽留，终是留不住。新中国成立后，在一个风雨飘摇的夏日清晨，院子里梧桐树上唧唧啾啾的雀鸣声吵醒了姥姥，姥姥起来到院子里，连日来的雨水将院中的梧桐树叶洗得碧绿如新，厢房灶间的门开着，姥姥走进去发现，女人正坐在灶前看着灶内跳跃的火苗出神，眼睛里似乎还汪着泪。听到姥姥走进灶间，女人急急擦掉眼中的泪，冲姥姥笑了笑。姥姥知道女人是又想家了，没说什么，只蹲下来拍了拍女人的肩膀，正要起身，女人顺手拿了身边一个矮凳递给姥姥，姥姥便坐下。女人叹了口气，说：

　　“姐姐，我从家出来到这里已经五年多了。”

　　“嗯。”姥姥看住女人的眼睛，透过女人的眼神，姥姥明白这次女人是一定要走的了。

　　“我昨天夜里，又梦见了我那死鬼男人，他又在哭着央求我回去。”女人腮边闪过一丝红晕，“他当初虽然打我，但那也只是喝醉了酒，他醒酒后对我也好……”

　　女人说起她男人来，眼中已经没有了从前的愤懑恨意，眼底里渐渐浮现出相思中女人的娇羞来，长久的分离，让女人的天真得以修复那些从前的伤害。姥姥听女人絮絮地诉说着梦境，想着自己这里也并不是一个好归宿，树高千尺，叶落归根，人总要会到自己的故乡才安稳。